上德不德，是以有德：上德之人不自恃有德，所以有德。

下德不失德，是以无德：下德之人处处显德，所以无德。

上德无為而无以為；下德无為而有以為：上德之人荡然无心而作为，

                                 下德之人有意无心而作为。

上仁為之而无以為；上义為之而有以為：上仁之人自然而为；上义之人有心而为。

上礼為之而莫之应，则攘臂而扔之：上礼之人有意作为如果没得到回应，就会迫使人来强就。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼：丧失道，兴德；丧失德，兴仁；

                                                  丧失仁，兴义；丧失义，兴礼。

夫礼者，忠信之薄，而乱之首：兴礼，标志着忠信匮乏，是祸乱的起端。

前识者，道之华，而愚之始：制礼定规，道由此而虚，愚由此而始。

是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华：立身敦厚，不居薄幸；

                                              心存笃实，不居虚华。

故去彼取此：舍薄华，取厚实。