天下有始，以為天下母：天地万物都有起始，这个起始是天地万物的根源。

既得其母，以知其子：知道根源，就能认识万物。

复守其母，没身不殆：认识万物，遵循其道，就避开了危险。

塞其兑，闭其门，终身不勤：言为心声，关闭欲望的心门，少有烦扰。

开其兑，济其事，终身不救：守不住口，安不住心，一生无有喜乐。

见小曰明，守柔曰强：察细现微的，叫做“明”；持守柔弱的，叫做“强”。

用其光，复归其明：就智慧之光，获内心之明。

无遗身殃；是為袭常：不给自己和他人带来祸害，这是“常道”。