大邦者下流，天下之牝，天下之交也：大国雌柔如江河居下游，天下百川汇聚。

牝常以静胜牡，以静为下：雌柔常以静而胜雄强，这是因为她柔静居下的缘故。

故大邦以下小邦，则取小邦：大国谦和包容小国，取信于小国。 

小邦以下大邦，则取大邦：小国谦卑忍让大国，见容于大国。

故或下以取，或下而取：大国包容小国而取信于小国，小国忍让大国而见容于大国。

大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲人事人：大国不要自以为是，小国不要想入非非。

夫两者各得所欲，大者宜为下：两者各有所求，各得所求，大国需要谦和的姿态。