没有自信便不能应对外部挑战，难有大作为。自信离不开实力，但实力不意味着必然走向自信，有可能走向自负和自我膨胀。比如，一个有屈辱成长史的人，在没有经过现代人文精神启蒙前，或者说在没有认清人类世界的本质意义和核心价值前，并不一定因为拥有了坚实的物质基础而走向自信，很有可能被内心的屈辱记忆所左右，而走向自负和自我膨胀。

       自信与成就相连，同时需要修养与价值观的支持，自负与视野和生活范围相关，一个有知识，有修养的人，因为认清了一些本质和本源的东西，而不会轻易为外部现象所惑，同时还因为知道自己的有限性，而不会迷失于已取得的成绩，故不会走向自负和自我膨胀。这就是我们接触那些成就卓著者，看到感觉到的往往是平和与平静，自谦和自律。相反，那些取得了一定成绩者，因为价值观和人文修养的原因，过度看重包括官位、财富和行头等符号化的东西，注定走向自负和自我膨胀。

       更具体一点讲，自负与自我膨胀主要源自对外部世界的不了解，甚至缺乏对自己的正确把握和定位，有坐井观天的特点和特征，故易于被取得的成绩冲昏头脑。这种头昏往往与其所处的环境有关，如果他听到的都是阿谀奉承，听得多了久了，便不能自已，误以为真得了不起，此时不可能不膨胀开来。

       一个人也好，一个国家也好，一个民族也好，要自信，不要自负，更不能自我膨胀，因为前者可以成长，后者要付代价，甚至尚未冲顶时已经走向下坡路。这就是我们要自信，同时努力避免自负和自我膨胀的原因。