2008年秋天，也即我决定不做“化疗”之后几个月，适逢上海癌症康复与姑息治疗专业委员会学术年会召开。由上海《新闻晚报》发表的一则消息说，“过度治疗”正在损害患者的肌体，“甚至危及了他们的生命”。这是与会的400位国内外专家对肿瘤的“过度治疗”达成的共识。

    我很快就看到了这次会议提供的一些调查数据：

    ――“目前我国有80%的癌症晚期患者在有意或被迫接受着超过疾病治疗需要的‘过度治疗’。”

    ――“全球肿瘤患者有三分之一死于不合理治疗。”

    ――“因为‘过度治疗’盛行，癌症患者的死亡率上升了17个百分点。”

    看到有这么多的“圈内人”痛斥“过度治疗”，并且使用一些相当具体的数字，我觉得很不寻常，所以想知道这些数据是否精确无误，以及是否有根据。

    于是我开始到处搜寻，结果看到了一些叫我惊讶不已的事实。它们来自一个美国人的报告。

    此人是美国哈佛大学医学院的肿瘤专家，名叫厄尔。在对1991年－2000年死亡的215488个癌症患者的最后治疗状况进行一番调查之后，厄尔提出，有超过10%的晚期癌症患者在临终前两周还在接受化疗。

    根据患者临终前的一个时间段，厄尔界定了“过度治疗”的标准。

    鉴于化疗这种医疗手段的性质，我猜想它不应当被用在一个垂死者的身上。所以，我一眼就看出“厄尔标准”在逻辑上的合理性――如果一个病人在化疗之后很快死亡，那么就只有两种可能：要么是医生根本没有意识到病人已经命在旦夕，因而使用了这种完全不该使用的手段；要么是化疗导致病人加速死亡。

    厄尔在第42届美国临床肿瘤学年会上提出他的报告，时为2006年6月。这个会议在美国亚特兰大举行，世界各地的肿瘤专家参加，包括80多位中国肿瘤学专家。

    根据厄尔的研究，实施在临终病人身上的化疗一直在增加着――1993年这个数字为10％，到1999年增加到近12%。调查还显示，临终前一个月在重症监护室里接受化疗的癌症患者比例从7.8%增加到了11%。（详见《专家称15%癌症患者被医死》，2009年12月21日“39健康网”）

    尽管厄尔只是证实了“过度治疗”的普遍存在和日愈严重，我们还是能清晰地看到“实施在临终病人身上的化疗”与“死亡”之间的关系。

    所有这些汇聚而成的一幅幅图画，着实令人震惊。

    你可不要以为这只是美国癌症患者的危险。实际上，危险离我们很近很近。

    根据中国抗癌协会肿瘤转移专业委员会在2009年提供的一项资料，目前，美国肿瘤病人五年生存率达81％，而我国肿瘤病人五年生存率仅10％。（详见2009年4月15日《法制晚报》，王敬霞报道）。

    差距如此之大，也许能够间接地证明，中国人遭遇的“过度治疗”，比美国人更甚。