站在二马道宫墙上向北眺望，但见一组红白相间的建筑坐落在层峦叠翠的山谷中，犹如一幅色彩绚丽、随山势而舒展的天然画幅。

此前浏览有关资料得知，清朝初年，藏传佛教在中国蒙、藏地区（包括青海、新疆）势力强大，教徒信仰虔诚。清政权为实现政权稳固，对边疆各少数民族实行怀柔政策，采用尊重蒙藏上层人物，顺应蒙、藏等少数民族宗教信仰的策略。自康熙皇帝开始，在避暑山庄周围依照西藏、新疆、蒙古喇嘛教寺庙的形制修建了十二座喇嘛教寺庙，并通过封赏、召觐、礼佛等活动加强与少数民族首领的联系，客观上维护了清王朝统一和民族团结。因为十二座寺庙中的八座由清政府理藩院管理（由中央财政提供资金支持），且都在古北口外，故统称“外八庙”。久而久之，“外八庙”便成为这十二座寺庙的代称。

我们看到的这组规模宏大、气势恢弘的建筑是外八庙中占地面积最大的普陀宗乘之庙，位于避暑山庄正北方向。由于该庙仿西藏布达拉宫修建，因此也被称为小布达拉宫。

小布达拉宫东面不远，山谷的苍松翠柏之间，坐落着红墙金顶的须弥福寿之庙。

据史料记载，须弥福寿之庙是为迎接西藏六世班禅朝贺乾隆帝七十寿诞所建。因为是仿照班禅居住的扎什伦布寺建造，所以又被称为班禅行宫。

班禅行宫之东是承德市的居民小区。灰色的楼宇与绿树红墙的寺庙形成明显反差。

乘车环山游的第三站是北部宫墙附近一组幽静的庭院。因为这里枫树满山，夏季时青青似绿色的洲岛，故被康熙皇帝赐名为“青枫绿屿”。随车导游介绍说这里曾是囚禁被禁足后妃的地方，即传说中的冷宫。

青枫绿屿院内竹篱蜿蜒，回廊曲折、古木摇曳。

五间北房的廊檐下悬挂着康熙御笔的“风泉满清听”匾额。意指山下的泉水叮咚与山上的风摇树影融合成悦耳动听的音乐。

从青枫绿屿所在山坡向南眺望，可以清楚看到避暑山庄的草原区。下图左侧的尖塔是就位于草原区的舍利塔，据说仿南京报恩塔和杭州六和塔而建，塔前方是永佑寺。

永佑寺西侧有几十座蒙古包，原先是接待宴请蒙古王公贵胄的场所，现在是一家度假村。

从青枫绿屿所在山坡向东眺望，还可以看到位于承德市区东部的磬锤峰。因其形似棒槌，俗称棒槌山。经地质专家考证，磬锤峰原来是座天然石壁，由于地壳的长期运动，石壁被扭曲分割成若干段，大部分逐渐风化崩塌，只剩下这根石柱还屹立在山顶。由于风沙撞击和雨水冲刷多集中在地表，天长地久，石柱的根部越来越细，演化成棒槌形状。与我们此前在台湾野柳地质公园参观过的女王头有异曲同工之妙。

磬锤峰南面不远的山坡上，可见一块巨大的石头，因其状似蛤蟆，因此被称为蛤蟆石。磬锤峰与蛤蟆石南北遥相呼应，似在草木葱茏的山林间追逐嬉戏的两只精灵。果然是美景天成，好一幅自然图画。