穿过凌空飞架的美洲大桥之后，我们乘坐的宝石号游轮经过一段人工挖掘的航道，到达第一个船闸的闸口。船闸岸边飘扬着巴拿马国旗。

巴拿马运河是这条航线的卖点，船方提前几天开始通过各种渠道进行宣传，将游客期望值提的很高。观看过闸的有利位置早已被游客占据，船头更是里三层外三层，人头攒动。我好不容易在人缝中找了个位置，也能够拍到船闸的一部分。因为前面有其他游客的身影，拍不到船闸的完整照片。旁边的一位中国游客看出了我的困境，她热心的请前面那位游客稍微让一让，而前面那位游客也欣然同意。本文后面的几张照片都是在这种情况下拍摄的。

这是通向米拉弗洛湖船闸的入口。我们的游轮将通过右侧的船闸进入巴拿马运河的主航道。

岸边白色建筑墙上的文字，标明了这座船闸的名称：米拉弗洛船闸（Miraflores Lock)。

游轮慢慢驶入船闸的闸室，距离第一级船闸门越来越近。此时，第一级船闸闸室与大海相通的航道之间的闸门是敞开的，闸室内与航道水位相平。

游轮进入闸室。在13层船头位置清楚的看到：闸门内外的水位相差约有两层楼高。此时，闸室与航道之间的闸门被关闭，游轮所在的闸室成为一个封闭的大水池。然后，利用大功率的水泵向第闸室内注水。随着第一级闸室内水面的增高，船舶也随之提升。我们在船上能够明显的感觉到闸门内外的水位差越来越小。

船上的广播提醒游客，船闸东侧的岸上有一座五层楼的观景台。请各位游客保持微笑的表情，因为观景台上有无数的相机镜头正对着我们的游轮。

在等待注水开闸的时间里，站在前排的游客帮我拍了一张有船闸背景的照片。听她们相互之间的谈话，得知她们是来自加州的美籍华人。非常感谢她的热心帮忙。

闸室里的水面越来越高，闸门两侧的水位趋于一致，闸门开启的时刻即将到来。这是闸门开启之前，检查闸门的工作人员扬手向船上的游客致意。

当第一级闸室内的水面达到与第二级船闸的水面持平，两闸室之间没有压力差时，第一级船闸闸室与第二级船闸闸室之间的闸门缓缓打开，游轮在电力机车的牵引下进入第二级船闸闸室内。

打开的闸门贴合在河道两侧，与河道壁齐平，不会给过往船只形成阻力和障碍。

船舶进入有两道闸门的第二级船闸闸室，二级船闸室的水位比前面的湖水水面也有很大的落差。同样需要采用向闸室注水的方法以提升二级闸室的水位。

随着二级闸室的水位平稳上升，闸门内外水位持平，游轮接近闸门，准备过闸。

两道闸门同时开启，游轮徐徐通过闸口。通过这两级船闸，将船舶从太平洋海平面提升了17米。

经过一段长约2海里的河道，游轮到达第二个船闸：佩德罗米格尔闸(Pedro Miguel Locks)，在这里游轮又将被提升9米，达到与运河水位相平。

通过佩德罗米格尔闸之后，游轮航行的前方出现了跨越巴拿马运河的另外一座大桥。

游轮广播对这座大桥的介绍如下：为了缓解美洲大桥交通高峰期间的压力，巴拿马政府决定建设第二座运河大桥。经过两年多时间的施工，大桥在2004年8月落成通车。为纪念巴拿马独立100周年，这座大桥被命名为“世纪大桥” 。世纪大桥是一座独柱双塔单索面斜拉公路桥，全长1052米，最大跨度420米，桥下净空高80米。

巴拿马运河入口处的美洲大桥气势恢弘，雄伟壮观；而俯视三道船闸的世纪大桥则轻盈飘逸、纤巧秀美；不同的造型和风格都给游客留下了深刻印象。