我们离开查理大桥，跟着导游左拐右转，穿过热闹喧嚣的街巷，进入街心广场。广场一角有座高耸的塔楼。

塔楼下聚集了许多游客。导游说这些人都是在等待天文钟报时。

这就是让游客翘首以待的布拉格天文钟。

根据网络上提供的信息，布拉格天文钟（The Prague Astronomical Clock）也称“布拉格占星时钟”，安装在老城广场市政厅塔楼的南墙上；是布拉格的地标建筑，也是布拉格旅游的必到之处。

大钟由上至下分成三个部分：“耶酥和使徒雕像”、“天文钟盘”和“日历钟盘”，三个部分建成于不同的历史年代。其中，天文钟盘建于1410年，日历钟盘建于1490年，耶酥和使徒雕像则更晚一些，建于1866年。从天文表盘的建成开始计算，这座巨型大钟已有六百多年历史，其间经历过多次停摆和大修，1787年险些被当时的布拉格政府卖掉；二战末期，又因德军炮击而重受损，使徒木雕被全部烧毁。战后，在布拉格政府和艺术家的共同努力下，天文钟才得以于1948年恢复运转，真可谓命运多遄，历尽沧桑。

王导告诉我们，每天早9点到晚9点的整点时分，天文表盘上方的两个小窗会自动开启，十二使徒的雕像两两依次在窗口现身。（根据圣经记载，耶稣开始传教活动后，从追随者中拣选了十二个人作为助手，即十二使徒）守候在大钟下方的游客都是在等待观看大钟报时和雕像现身的。

我们大约在下午4:58赶到达老城广场，正好赶上5点钟的报时。只见天文表盘上方的两个小窗洞里的帘子徐徐拉开，两个手持法器的木雕使徒分别出现在两个窗洞中。

这两个木雕使徒在窗口里停留大约10秒钟之后缓缓向右退去，第二组使徒则从左侧进入窗口。

后面四组八位使徒雕像也按照相同的节奏两两一组地顺序出现在窗口。

在这个过程中，天文钟盘左右两侧的雕像一直在不停的手舞足蹈。这是左侧的两尊雕像，他们动作象是在照镜子和炫耀钱袋；

这是右侧的两尊雕像，他们分别在摇动铜铃和弹奏乐器。

到最后两名使徒现身时，窗口上方的传出公鸡打鸣的声音，窗口慢慢关闭，报时钟声响起，前后合计约1分钟的时间。

观看了报时过程之后，我仔细地端详大钟的钟盘，想根据大钟时间核对手表时间。这时我才发现，刚才看使徒木雕很有趣，但是看表盘却很不容易，我根本看不懂天文钟显示的时间，更不要提表盘中图案、指针所代表的天文信息了。我猜测，观看天文钟报时的游客中，象我这种情况的绝非个案。

但是，既然看到了天文钟，总应该对它所蕴含的天文知识有所了解；否则观看天文钟就变成观看木偶戏了。