根据百度词典的解释，门环是“铺首衔环”的俗称，是安装在大门外侧的固定装置，既有用于叩门的实用价值，也有装饰门板的文化价值。其中“铺首”是门环的底座，“衔环”是悬挂在铺首上的环状物。

中国的许多历史建筑的外面都装有门环。我在农村插队时，也见到一些老宅院的门上设有门环。我在网络上随意搜了一下，找到许多门环的图片，下载了几张贴在这里，以便与在葡萄牙见到的门环进行比较。

上图中的几幅门环，尽管各自的底座造型不同，但是悬挂在底座上的物品仍然是环状物。

下图都是我在葡萄牙埃维拉古城游览时拍摄的门环照片，其造型已经超越了环状物的概念。

这几个门环的底座造型古朴优雅，各有千秋，而悬挂于底座上的物品不都是园环，但还算得上是环状物。

这两幅图片中的环状物已经变形为动物造型。左侧这个门环是两只鸟，右侧的是一只大螃蟹。

这个门环底座是一只狮子的脸谱，威严而凶猛。如果门环的造型与房子主人的身份有关，那么这扇门里的主人应该是曾经的达官显贵。

这两个门环已经从根本上改变了环状物的外形。左侧门环的造型是条金鱼，右侧门环的造型是一只天鹅。

下面这几个门环被做手的形状。我们在希腊圣托里尼岛的伊亚小镇旅游时，也留意到一些民居的院门上悬挂着手形门环，但在中国没有见过类似的门环，这应该算是欧洲风格了。

上面两张图片里的手形门环，手掌厚实、手指粗壮；而下图中的手形门环，手指修长、柔若无骨，无名指上还有一枚戒指。

如果手形门环能够代表门内女主人的身份，那么前两张图片的房子女主人应该是经常劳作的家庭主妇；最后这张图片的房子女主人应该是芊芊素手的名门闺秀。

门环的英语单词是“knocker”，直译就是敲门器。因此也不难理解葡萄牙人将门环做成手形的原因，因为人类原本就是用手敲门的；可以说，人手是最初的敲门器。为了减少手的劳动强度，才制造出各种形状的门环来代替手的工作。无论造型发生什么变化，门环最本质的意义还是敲门器。