在大中路与主楼之间的小广场上，两个棕红色钟形钢架当中的钢梁上悬挂着一口大钟，这就是南开大学校钟。从这里向西行100米是西南联大纪念碑，向东行700米到达学校东门。

确切地说，这口钟应该被称为新校钟。因为南开大学原来有一口老校钟。根据史料记载，老校钟是光绪四年(1878)德国克虏伯工厂制造，重达13000斤，钟面铸有整部《金刚经》。该钟于光绪七年(1881)六月运抵天津；原作为李鸿章的寿辰纪念，李鸿章遂将大钟转赠于天津海光寺；后由于海光寺住持云游他乡，大钟由当时的天津县政府暂管。1930年天津市政府将大钟拨交南开大学作为校钟。南开大学将该钟置于思源堂西侧，以4根弓形梁柱做支架，悬挂于约2米高的台基之上，成为当时南开的一景。这是在南开校史网上找到的老校钟照片。

1932年，“九一八”事变一周年时，南开师生为铭记国耻，每日连敲校钟9响，次敲1响，再敲8响，用以彰显南开师生勿忘国耻、爱我中华精神。

1937年7月28日，南开校园遭到日寇的轰炸，学校建筑毁于一旦，老校钟也在炮火中不知所终。

60年之后的1997年7月，为永志学校被侵华日军炸毁的惨痛历史，传承爱国主义精神，校方决定重铸校钟，以寄托南开师生爱国、爱校的家国情怀。

新铸造的校钟重达3000公斤，钟高1.937米，钟顶部的周边雕刻着60枚八角形校徽图案，寓意1937年南开大学遭到日军炸毁；60年以后重铸校钟，是为纪念。校钟面南一侧铸有“南开”两个大字。

校钟面东一侧是篆字体的南开校歌歌词。

校钟面西一侧是80字的校钟铭文，由已故著名中国文学史专家王达津教授撰写。

铭文全文如下：河海泱泱，立学设庠；英彦蔚起，山高水长；翔宇负笈，邦国之光；七七事，仇寇肆狂；毁我校园，景钟云亡；今兹重铸，宫声喤喤；莘莘学子，济济堂堂；允公允能，蹈励发扬；日新月异，科教腾骧；猗欤南开，宏业无疆。一千九百九十七年七月二十九日

校钟面北一侧是南开大学创办人张伯苓为南开大学制定的校训：“允公允能，日新月异”。

校钟基座北沿的地面上有一个小石碑，上面铭刻着《重铸校钟记》。　　

《重铸校钟记》全文如下：一九三七年七月二十八、二十九日侵华日军蓄意轰炸南开，校舍被焚毁，校园被侵占，文物典籍被洗劫，铸有《金刚经》全文、重六千余公斤之校钟亦遭毁掠、举世愤骇。值此南开被炸六十周年之际，为永记惨痛之历史，励志未来，特重铸校钟。钟高一.九三七米，重三千公斤，上铸校训、校歌和铭文，分为康殷、康默如书丹，铭文撰写王达津。师生校友捐资铸造。

每年新生入学或毕业生离校，以及其他重大纪念活动，校钟都会鸣响。钟声警示着全体南开人铭记国耻，励志图强，为中华之崛起而读书，为中华民族的伟大复兴作出南开人应有的贡献。

最后附上一张校园地图，图中红三角是西南联大纪念碑的位置，红圈是校钟的位置。