我在插队时，担任过村里的农业技术员，经常有机会参加地县各级农业管理部门举行的科学种田经验交流会。记得有一次在衡水地委农科所参加玉米优良品种推广会。会议的最后一天，组织参观冀衡农场。那是我第一次听说冀衡农场，也是第一次参观大型机械化农场。农场位于衡水和冀县之间的“千顷洼”，纵横阡陌的农田，繁茂整齐的庄稼，给我留下深刻的印象，我也因此记住了冀衡农场。

后来我才知道，冀衡农场是新中国第一个机械化农场。这个农场被誉为全国农业机械化的摇篮，为中国的农垦事业做出了举足轻重的贡献。

冀衡农场的创建在很大程度上得益于著名国际友人韩丁的大力支持。抗日战争结束后的1947年，晋冀鲁豫边区政府利用联合国善后救济总署提供的17台美国福特拖拉机、4台康拜因，3部载重汽车和一些配套的农机具，在千顷洼成立开办了全国第一个拖拉机手培训班。该班招收学员80名，边培训边垦荒。时任联合国救济总署项目首席负责人的韩丁 (William Howard Hinton)亲自担任培训技师。那个时代组织的垦荒队员，那个时代培训的拖拉机手、那个时代开垦的土地，构成了冀衡农场的前身。

离开衡水之后听说，衡水市政府为了开发衡水湖，在千顷洼实施引蓄水工程。至1985年，衡水湖面积达280平方公里，冀衡农场的数万亩农田被淹没在衡水湖底，昔日被称为“华北之花”的冀衡农场从此不复存在。

这次游览衡水湖马拉松广场，陪同的朋友指着广场北侧一座斜坡状的草坪告诉我们，那里就是冀衡农场原址。我们绕到草坪的北侧，看到了棕红色的冀衡农场原址纪念碑。

    纪念碑左翼是“冀衡农场原址纪念”几个大字。

    右翼是一幅以拖拉机和麦田为背景的石雕，塑造了6位拖拉机手的形象。

    纪念碑旁边的地面上树立着一幅铜牌，上面记录了冀衡农场起止盛衰的全过程。

    回天津之后，我在网络上找到一张航拍的衡水湖图片。

    从图片中看到，尽管湖水中没有茂盛整齐的庄稼，但是机械化耕作形成的农田渠网轮廓依然清晰可见。这就是淹没在衡水湖底的新中国第一个机械化农场留在衡水大地的最后痕迹。