这是两套关于猴的书签。

第一套书签购买于天津古文化街一家专营剪纸工艺品的小商店。这套书签一共四枚，纸材质，长方形，剪纸工艺。四枚书签的边框图案、颜色相同。书签制作者使用红色剪纸刻画了四只正在演戏的小猴子：从左面开始的第一只猴子头戴花帽正在表演滚球杂技，第二只猴子扮演孙悟空的角色，第三只猴子在吹唢呐，第四只猴子在翘翘板上表演平衡杂技。

四枚书签中每只猴子的角色不同，但是同样活泼可爱。美中不足的是，画面上猴子都比较胖，尤其是吹唢呐和演杂技的猴子，胖得象小熊。我在买书签时曾就此向商店的售货员提问，他的回答很幽默。他说，现在生活水平高，猴子吃的好，所以就长胖了。

第二套购买于南开大学东门对面的邮局。书签呈坛子形，金属材质，在镀金的金属薄片上镂空雕刻出一只托桃的猴子，周围衬以山峦、树木的图案。

和十二生肖中的其他动物相比，民间流传许多以猴子为主角的剧目，俗称“猴戏”。例如，大闹天宫是家喻户晓的猴戏。再例，第二套书签中猴子托桃的图案，就来自于“白猿献寿”的猴戏。该剧的主要内容是，云蒙山白猿之母病重不起，茶饭不思，只想吃鲜桃。白猿为了孝敬母亲，冒着危险到孙膑桃园去偷桃。被孙膑的家丁抓住之后，白猿跪在地上向孙膑哭诉偷桃的原因。孙膑被白猿的孝母行为所感动，下令放白猿归山并赠给他鲜桃。猿母吃了鲜桃后，病体逐渐康复。白猿为了报答孙膑的救母之恩，将洞中所藏《兵书》献给孙膑，最后孙膑终成齐国一代名将。

由于“猴”与“侯”同音。而“侯”为中国古代的爵位之一。据有关书籍记载，古代的爵位分为公、侯、伯、子、男，共五个等级。随着朝代的更替，爵位的名称和层级虽有变化，但历代都有侯爵。人们希望加官封侯，于是给“猴”增添了一种富贵、吉祥的象征意义。例如，画或剪一匹马，背上驮一只猴子，有的再加上一只或数只蜜蜂，取“马上封侯”之意；画一棵树，猴子爬到树上，旁边加一只蜜蜂，树下是一头跪着的象，取“封侯拜相”之意；画一棵树，猴子在捅马蜂窝，树下站着一头鹿，取“封侯得禄”之意；画一棵树，树上挂着一颗印，猴子跳到树上摘印，旁边还有几只蜜蜂，取“封侯挂印”之意；画一只大猴背着小猴，有时加上几只蜜蜂，寓意“辈辈封侯”。

这是网络上下载的“马上封侯”剪纸图案。

猴子不仅被人们赋予了吉祥、富贵的象征，也被古代文人寄予道德文化的希望。2005年，我在济南市一家宾馆的商品部买到一套三勿猴石雕：三只猴子，一只掩嘴，一只捂耳，一只蒙眼。代表“非礼勿言，非礼勿听，非礼勿视”的道德标准。和大家分享一下这套三勿候的图片。从图片看，这三只猴子的雕刻还算比较精致。

    看起来，中国的猴子因其与“侯”同音，被人类赋予许多美好的象征或寓意。用现在流行的话来说，就是“被象征”。而我收集的这两套关于猴子的书签，还不能体现这种寓意。

有趣的是，2010年我到澳大利亚的黄金海岸参加会计学术会议，路经悉尼。在悉尼繁华街区一个酒吧的门楣上方，我们也看到了这样的三只猴子雕象。不知道在澳大利亚，这三只猴子的雕象是否也寓意“非礼勿言，非礼勿听，非礼勿视”？

附注：介绍猴文化的网页地址：http://www.eastlit.pku.edu.cn/show.php?id=6216