这是一枚羊年生肖书签，与前面介绍的蛇年、马年书签，后面即将介绍的猴年书签同时购买于南开大学东门对面的邮局。我猜想原来是一套十二枚书签，在我之前被其他人零星买走了八枚，我只买到不成套的这四枚。

书签呈茶盅形，金属材质，在镀金的金属薄片上镂空雕刻出一只羊，羊角呈螺旋状，周围衬以五谷的茎、叶与花朵的图案，象征吉祥如意、五谷丰登。

在古文字当中，羊与祥相通。人们用看的见、摸的着的羊的形象代替抽象的吉祥，羊因此成了吉祥的象征。且羊与阳相通，因此许多古代礼器、画作上，用三只羊的图案象征三阳开泰。

小时候，我在故事“鸡毛信”中第一次听说羊这种动物。

下乡插队以后，经常可以看到放羊人赶着羊群在田间地头吃草觅食。那时，我知道了山羊和绵羊的区别。山羊的体型比较瘦，羊角比较长，无论雌雄，颌下均有须，即通常所说的山羊胡子。而绵羊比山羊胖一些，多有螺旋状羊角，羊毛绵密厚实，需要每年剪。它的尾巴特别大，“鸡毛信”中能够帮助海娃藏信的羊就是绵羊。因此我认为，上面这枚书签中的羊也应该是一只绵羊。

为了写这篇关于羊年生肖书签的博文，我在网络中查询关于羊的基本知识。我惊奇地发现，“羊”居然属于“牛科”！

综述百度百科对山羊的介绍：山羊属哺乳纲，偶蹄目，牛科，山羊属。雌雄皆有角，向后弯曲如弯刀状，雄性的角发达，角上有而明显的横棱。

综述百度百科对绵羊的介绍：绵羊属哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科。身体丰满，体毛绵密。雄性有螺旋状的大角，雌性没有角或仅有细小的角。1996年，英国科学家克隆的小羊多莉（Dolly）就是一只绵羊。

也就是说，无论山羊还是绵羊，都应该算是牛的远亲。这确实是我原先所不知道的，也是我收集书签并开博所收获的新知识。

看到书签上的羊，想起小时候看过一个反特题材（现在称为悬疑题材）的电影，名字叫做“羊城暗哨”，电影故事的背景地是广州。

为什么广州被称为“羊城”？ 上中学时，地理课老师告诉我们，这来自一则民间传说。相传在久远的古代，楚庭（今广州地区）因连年旱灾，五谷歉收，百姓生活无着。正当大家走投无路之时，忽然天空中传来悠扬的仙乐，从南海方向飘来五朵彩云，只见五位神仙身着红、橙、黄、绿、紫五色彩衣，各骑不同颜色的仙羊，手执稻穗，腾云驾雾降临楚庭。神仙将稻穗赠送给这里的百姓，又留下五只仙羊，然后驾云离去。百姓把稻穗撒向大地，楚庭地方从此风调雨顺，五谷丰登；化为石羊的五只仙羊则保佑这里的百姓年年岁岁丰衣足食，永无饥荒。当地百姓为了纪念和感谢神仙的恩惠，在传说中仙人降临的地方修建了五仙观，观内有五仙和五羊的塑像。后来，又在越秀公园内塑造了五羊石像，广州因此被称为羊城。

 我去过几次广州，但是没有专门去越秀公园参观。这是在网络上下载的五羊石像。

   据说，这个五羊石像已经被视为广州的城市标记。但是，据我的一个朋友讲，因为那边经济发达，赚钱机会多，而养羊的生产周期长，投入的人力多，投资回报率不稳定，没有人愿意养羊。因此，广州能看到、也只能看到石羊，而看不到真羊。那里人吃的羊肉都是外地运过去的。我不知道这位朋友的话是否可信。

总之，还是希望五羊石像能够庇护广州百姓的生活安康，一年比一年更幸福。

附录：

介绍山羊的网页地址：http://baike.baidu.com/view/33332.htm

介绍绵羊的网页地址：http://baike.baidu.com/view/401483.htm