北非和中东是这样一片地区：这一地区穆斯林教在各方面都占统治地位。21世纪对这一地区的年轻人而言，有三个主要的问题：伊斯兰教的持续影响力、家长制家庭关系、女性的社会地位。

现今，伊斯兰教的影响力在北非和中东地区各国家中是不同的，有些国家政府所有政策都是以伊斯兰教的教义和文本为基础的，而有些国家伊斯兰教的影响仍然很强，但类似于民主的制度和多样性的观点也同样存在。在20世纪，西方社会逐步转化为世俗社会，在这一过程中基督教对宗教生活的影响在大多数西方国家中慢慢减退。那么在21世纪北非和中东地区是否也会经历这相同的过程？这些国家的年轻人可能成为影响这一答案的决定性因素。现今有证据表明：这些国家中的很多年轻人已经受到了全球化的影响，他们被西方社会的流行文化和信息技术吸引着。然而，即使是在年轻人中，伊斯兰教的影响力仍然很强大，而且原教旨主义伊斯兰教的力量正在不断增强。

家长权威——即在家庭中对父权的遵从是不得怀疑的——在阿拉伯社会有悠久的历史，并受到伊斯兰教的支持。在穆斯林家庭中对“权威”的讨论被视为异端行为；即使只是提到这个问题也会被认为是对父母权威（尤其是指对父亲的权威）的极大挑战。那么父权的观点在21世纪仍会存在吗？让我们再次回顾一下西方社会，答案是否定的，因为在过去西方社会同样存在家长权威的传统，但现在这一传统已经不存在了。全球化，以及由此推动的以个人主义和消费主义为基础的世界青年文化，也会削弱家长权威。然而，如果认为北非和中东地区会因此遵循与西方社会完全相同的发展道路也是不可能的。在整个21世纪，伊斯兰教的力量仍可能维持家长权威在北非的地位。

21世纪第三个有关北非和中东地区年轻人的重要问题是：女性的社会地位。伊斯兰社会有紧密控制女性外表和行为的历史传统。在伊斯兰社会看见女孩和妇女穿着长袍（hajia，也作chador或者burka）是件很平常的事，这是一件遮盖头发和面庞的外套。穆斯林女性穿上这样的外套以显示她们的端庄。在很多穆斯林文化中，在没有男性的陪同下女性不允许外出。在婚前女性若是处女会受到高度的赞扬，如果违反这一禁忌会遭到严厉的惩罚，甚至被处死。女性通常不能外出工作。正如第五章所讨论的，那种极为痛苦和有损健康的切除女性阴蒂的行为在很多北非和中东国家仍然流行。

这些行为在21世纪是否仍会继续？随着21世纪的推进，这一地区的女性是否会获得更多的个人自由和平等的权利？对于这些问题我们现在无法给出肯定的答案。但迄今为止，我们所讨论的这些行为在全球化的影响下、在一片指责声中仍然存在。