关于青少年和工作的给人印象最深的研究，就是由明尼苏达州大学的莫汰姆及她的同事们开展的调查(Mortimer,2003;Mortimer & Finch,1996;Mortimer et al.,1996,1999;Mortimer & Johnson , 1998; Mortimer & Staff ,2004)。这项研究集中在工作对青少年的心理健康，高考和职业的关系。这项研究开始于1987年，研究者们收集了1000份由明尼苏达州圣保罗地区的九年级学生填写的问卷作为研究对象。这些青少年从14岁到27岁，从在校时到毕业离校后，每年填写一份调查问卷。到目前为止，这项调查仍在进行中。他们的父母也被要求每年填写调查问卷。

这项调查研究最引人注目的特点之一就是它的被试保持率retention rate。但受调查者偶尔搬家，换电话号码，或者没回复调查问卷。对这项调查来说无疑是个难题，因为这些年轻人在进入成年阶段要一直接受追踪调查，而且这时候很多人都可能频繁地搬家。在莫汰姆的研究中，4年之后，样本流失率为7%，8年后为22%(Mortimer et al., 1999)，通常情况下，在八年之后，50%的流失也是正常的，因此这项研究的跟踪率相当高。莫汰姆他们通过与被调查者的例行，定期接触，知道他们是否即将搬家，从而保持样本的追踪比率。

这项研究被设计成纵向的，使莫汰姆和她的同事可以深刻地洞察青少年工作的影响中那些重要的方面：一个很重要的问题是，工作是否真的引起了青少年的问题行为(Greenberger & Steinberg,1996)，尤其是麻醉品的滥用(Mortimer et al.,1996)。工作的青少年有问题行为的几率远高于其他青少年的观点得到广泛认同，尤其是那些每周工作超过20小时的。但仍然有一个问题悬而未决：究竟是长时间的工作使青少年做出问题行为，还是有问题行为的青少年更愿意多工作呢？莫汰姆和她的同事(1999)把研究重点放在酒精滥用上。她们发现在九年级，那些工作的青少年，其实在开始长时间工作之前，就有相当一部分已经开始滥用毒品。然而，她们也发现长时间工作确实加剧了酒精的滥用。

相关的第二个问题是工作的青少年的高酒精滥用比率是否在他们离开中学之后仍然继续下去。这仍然是一个需要通过长期的纵向研究才能验证的问题，这项研究必须从中学开始，并且在被试毕业之后持续多年。莫汰姆等人（Mortimer & Johnson 1997)发现，在访谈对象毕业四年之后，那些中学时参加了大量工作的人的酒精滥用比率并不比当年不工作的青少年的比率高。这倒不是因为他们进入成年的时候酒精滥用率降低了，而是因为当年不工作的青少年现在“赶上来”了——到20岁之后，他们的酒精滥用率明显提高了。

纵向研究需要大量的努力和耐心，但是它能为我们揭开复杂的难题，研究青少年的初显期成人的发展提供极大的帮助。