儿童和青少年通常会有职业梦想，梦想做个出名的篮球运动员，歌手或者是电影明星，初显期成人则开始做较严肃的职业目标规划了(Arnett,2004a)。对于初显期成人，关于教育和职业的准备会对他们以后成人生活产生长期的影响。

唐纳德·舒伯（Donald Super，1967,1976,1980,1992; Tracey et al.,2005)提出一个重要的职业目标发展理论，从青少年开始经五个阶段到成年人，如下所示：

●   初探期，14到18岁。 在这个初始阶段，青少年开始不再幻想而开始考虑他们的能力和兴趣，怎么样才能抓住合适的职业机会。在这个阶段，通过和家人朋友的对各种可能的讨论，他们开始寻找感兴趣的信息。同时，作为青少年开始决定他们自己的信仰和价值观，这有助于确定他们的职业，各种各样工作可能性也都在确定或反驳他们价值观。

●   过渡期，18到21岁。在这个阶段，职业选择变得更加集中和准确。举个例子来说，一个年轻人在明朗阶段决定要做和儿童有关的工作，这时他可能决定是否做个儿童心理医生，老师，看护人或者儿童医生。做出准确选择通常包括搜集该职业的相关信息，学习该职业要求的知识技能。

●   承诺期， 21到24岁。这阶段包括完成在专业阶段的教育培训，进入工作。这意味着需要调整他们想做的事和实际工作中他们能做的事之间的差距。例如，你也许受到教师培训并想成为教师，但毕业后并没有找到一份教师工作，结果却不得不在服务中介或商业领域工作。

●   稳定期，25到35岁。这个时间段是刚刚成年的人展开他们事业大舞台的时候。在这个期间，他们从初踏入某个行业，变的更加稳定，也拥有了更多的工作经验。

●   巩固期，35岁起。从他们各自的角度来看，他们在生涯发展中开始有了专门的技术和经验，并且由于技术和经验的掌握，他们开始努力向更高的级别发展。

虽然这一学说对青少年开拓他们的职业生涯很重要，学者们仍然认为青少年需要职业发展和生涯顾问给他们提供意见。毕竟，不是每一个人都适合理论家给他们开的方子，而且，他们也绝不可能完全按照这些处方走下去。在21世纪，教育在越来越多人的生涯中不断发展深化，它通常对15岁左右的青年人，比对20出头的年轻人更有指导意义。也许，更重要的是，越来越少的青年人在各自的生涯发展中遵循舒伯理论给出的生活发展路线。越来越多的现象是，人们在工作生涯中，不仅有一个职业或事业，而有两个甚至更多。今天，绝大多数青少年和初显期成人在其生涯中至少更换一次工作(Murnane & Levy, 1997;Schneider & Stevenson,1999)。女性也和男性一样，平衡工作和家庭将意味着工作时间的减少，当她们需要照顾小孩的时，需要减少一定的工作时间。

    舒伯和其他学者的职业发展理论并没有考虑女性面临的问题。传统理论经常设想职业发展总是沿着一条单行道。然而，这个设想忽视了西方社会里女性的双重生涯生活，即她们除了需要在家庭外工作之外，还需要在家里做家庭主妇和母亲，这是她们的“第二职业” (Hochschild,1990,1998)。绝大部分女性都有一个或更多的孩子，这时候她们为了担当家庭主妇和母亲的角色，需要花和工作一样多的时间。同时，随着孩子长大，女性们逐渐面临着把这两个身份合为一体的挑战。在这一点上，她们的挑战比男性更多，因为即使到现在，在西方文化中（就像在东方的传统文明下一样），女性们都要在照看儿童中承担大部分责任。因此，生涯发展理论忽视了女性这两个身份的结合，因此很难对当代成年女性的生涯发展提供指导作用，她们没办法去实践。