在美国已经实行的就业培训在规模上都受到一定的限制，为什么不对全国的青少年实行就业培训，在学校开设能满足雇主需要的课程和以后长期职业的相关培训呢？毫无疑问，西欧这样的培训已经有很长时间了       。

在西欧，就业准备计划的重点集中在学徒制apprenticeships上 (Hamilton ,1994; Hamilton & Hamilton,2000,2006: Hamilton & Hurrelman,1994 )。在学徒制中，青少年初学者根据合同跟着有丰富经验的师傅学习，成功学到入职的必要技能。学徒制始于世纪前的手工业行业，如木匠，铁匠，而今它被应用到更多的行业，从自动化工程师，木匠，警署长官到旅行社(Hamilton,1990,1994; Hamilton & Hamilton,2000; Hamilton & Hurrelman,1994)。学徒制在西欧非常普遍，尤其是德语国家。例如，德国的学徒制包括了超过60%的16到18岁的青少年(Hamilton,1990; Heckhausen & Tomasik,2002), 瑞士包含了1/3中学后不继续接受高等教育的青少年(WilliamT.Grant Commission on work, Family, and Citizenship,1988)。这个章节主要学习德国的学徒制。

    学徒制的共同点如下(Hamilton, 1994; Hamilton & Hamilton, 2000, 2006; Hamilton & Hurrelman, 1994):

l  16岁入行，学徒期持续2到3年；

l  在学徒期内，半工半读，学习课程大多和学徒期的培训有关；

l  培训在真正的工作地点进行；

l  为将来有适当收入的值得考虑的职业生涯做准备。

这种培训需要学校和雇主之间密切联系，这样在学校期间，青少年学徒能及时补充他们在工作地点所需要的技能。这意味着学校要询问雇主在工作中所需要的技能，而雇主给青少年学徒提供实践机会，并找师傅教他们。在欧洲，雇主并不在意这个过程的麻烦，因为学徒制提供了一批有良好素质的可靠的新职员。

尽管欧洲的学徒制与美国的相比略胜一筹，但哈密斯顿将两者的区别归结为透明度和渗透性（Hamilton, 1994; Hamilton & Hamilton, 2006）。透明度就是在教育制度中的步骤清晰，教育要求和不同职业的培训要求轨迹清晰，这些青少年从小就熟知这些。渗透性系统则更易于从一种职业跨到另一种。

   美国的教育体系透明度较低，但渗透性很强。即使将要步入成年，多数的美国人对怎样获得与工作有关的教育培训仅有有限的理解，但他们也很易于在大学改变自己的初衷。相反，欧洲的教育体系透明性高，但渗透性弱。欧洲青少年知道相关职业的教育培训途径，但一旦他们在14或15岁做了要求做的职业选择，他们将难以再做更改。现今，欧洲体系变得更有渗透性，因为初显期成人正在争取更多的选择，也因为传统的体系已经不能很好的适应目前快速改变的经济信息（Hamilton & Hamilton, 2006）。