正如我们在第一章看到，自1890年到1920年间，青少年从事的全职工种发生了巨大变化。随着发展中国家对童工的剥削不断加剧，对此事的关注也在不断升温，不断有新法律出台，规定儿童必须入学的时间，试图使他们入学接受教育。然而，童工时间的改观一直成效不大。就是到了1925年，美国15岁离开学校的青少年中大部分也成了全职雇佣工人(Horan & Hargis, 1991; Modell, Furstenberg,& Hershberg,1976)。绝大部分人把家里青少年当成重要的劳力，指望他们给家里赚钱，只有少数富裕家庭能支付得起孩子上学的开销。

然而，从本世纪初起，在校学生占青少年比重在不断增加，学生在校时间也一直在延长。此外，越来越多的青少年在学校教育和工作中间只参加其一，而不是兼顾两者。到1940年，在16至17之间的青少年中，只有不到5%的人一边上学一边打工(U. S. Department of Commerce, 1940)。美国青少年生活在两个截然不同的世界里：14至17岁之间的人中，70%的人在中学接受教育，而剩下的30%则直接参加全职工作。

    第二次世界大战后，这种状况发生了急剧的变化，越来越多的青少年一边上学一边打工。二战的也带来美国经济状况的改变。从1950年起，一直到20世纪90年代，美国发展最迅猛的行业就是零售业和服务业(Aronson e al., 1996; Ginzberg, 1977)。在20世纪晚期，愿意参加工作的年轻人有了更多的兼职机会，不过工资相对较低，他们主要做快餐店厨师，饭店服务生或者百货公司店员。

事实证明，美国青少年是很愿意有这样的机会的。到1980年，约一半的高二学生，有三分之二高三学生从事兼职工作(Lewin-Epstein,1981)。到90年代，超过80%的高年级学生离开学校的时，至少做过一个兼职职位( Barling & kelloway,1990 )。到20世纪末，高中生参加兼职工作已经从一个少见的例外变成了普遍的作为。

如今在美国，青少年参加工作的比率高于任何其他工业国家。在日本，参加工作的青少年遍布全国。在加拿大，15岁以上青少年参加工作的比率高于日本，但仍然远远低于美国的比率(Sears et al, 2006)。在西欧，各国青少年参加工作的比率略有不同，但大都在30%到50%之间(Bonino, Cattelino, & Ciarinio,2006; Meeus, 2006 )。 在上述的大部分国家里，青少年每天在校时间更长，作业也更多，所以很少有时间参加兼职工作(Steinberg, 1996)。兼职也使学生没有太多时间在工作之外完成作业(Steinberg, 1996)。