“我不喜欢学校，就是不喜欢，什么都不喜欢。在学校我不得不读书、写字、做作业。我不想被记不住的学习任务累垮，我认为这些都毫无意义。我要走进现实生活，学习生活中的知识，而不是坐在教室里读书，回答老师的问题。”

——里奇(Rich)，17岁，高中辍学生，(in Arnett, 1996, p.120)

50年前的美国，从高中退学并不稀奇，不会严重影响职业前景。汽车公司、钢铁厂等制造业可以提供待遇优厚的工作，年轻人即使没有高中文凭，也可以赚到不菲的工资。而如今，经济从制造业向服务与信息业转变，学历低会导致严重后果，高中没毕业的年轻人面临失业的危险（Barton，2005）。即使勉强找到工作也只能拿到微薄的薪水。

在过去的半个世纪，教育的重要性逐渐凸现，高中没毕业的年轻人比重逐渐减少。截至到2002年，24岁前高中没毕业的美国人只有10%（NCES，2005）。大量年轻人（大约30%）在高中前辍学，后取得和高中文凭具有同等学历的普通教育水平（General Education Development，简称GED），将退学率降到10%。

种族差异决定退学率的高低（NCES，2005）。如图10.5所示，所有学生的退学率在过去30年都有所下降，拉美学生的退学率较高，约占26%，拉美外来青少年的辍学率是美国出生青少年的2倍。黑人的退学率急剧下降，仅为11%。白人与亚裔美国人的退学率最低，分别为6%与10%。（Pollard & O’Hare，1999；NCES，2005）。除了亚裔美国人，所有的男生退学率都比女生高。

什么原因导致青少年中途退学？结果证明，退学不是偶然事件，是学校问题多年积累的结果（Connell et al.,1995）。退学生青少年复读的几率大，举止行为不得当、智力测试分数低，难以在事业上有所作为（Connell et al，1995；Jordan，Lara & McPartland，1996）。鉴于退学生面临的种种问题，就不难理解他们为何总是抱怨学校无聊、冷漠，甚至产生厌烦(Jordan et al.,1996; Reyes & Jason, 1983)。

个人性格与个人问题同样是青少年辍学的原因之一。基本的学习环境要求学生静心钻研或聆听他人发言，而退学学生总是调皮捣蛋、不喜欢被约束，他们难以忍受这样的生活（Cairns et al., 1989）。学习能力差的青少年更容易辍学，因为他们在学习中困难太多，高中后被其他同学甩在后面。女生若是生了孩子就极易辍学，尽管未怀孕女生的入学率就已经较低了（Leadbeater & Way, 2001; Manlove, 1998）。

家庭因素也会影响青少年辍学。父母的受教育程度与收入水平是重要的影响因素。家境贫寒或父母曾经有退学经历的学生容易辍学（Barton，2005）。因为父母辍学常导致家境贫寒，反过来，贫困又是辍学的原因，两者互相影响。父母的辍学为青少年树立不好的榜样，他们对子女的期望值也降低（Rumberger，1995）。同时，低收入家庭的周围都居住着差不多同等经济状况的邻居，受教育水平有限（Wilson，1996）。此外，生活的压力使低收入家庭很难供子女上学，如：他们不能辅导子女作业或出席家长会。单亲家庭孩子的退学率较高归因于低收入与高压力（Barton，2005；Bu chanan，2000）。对拉美学生而言，语言困难也是辍学的重要原因（NCES，1995；Singh & Herrandez-Gantes，1996）。

学校特征也会影响退学率，学校特征与前面已经探讨过的学校氛围一样至关重要。如果老师悉心指导学生，致力于教学研究，班级井然有序，退学率就会较低(Connell et al.,1995)。大学校的退学率一般较高(Bryk & Thum,1989)，因为大学校更难维持健康的校园环境（Pittman & Haughzoout，1987）。

高中辍学会导致种种问题。退学学生的物资消耗率高于在校青少年（Wu et al., 2003），更容易患上抑郁症或其他心理疾病。并且职业前景有限，16—19岁之间只有40%的人找到工作，20—24岁之间只有60%（Barton，2005）。即便这样，工资水平也普遍较低。退学学生与受过很好教育的同龄人相比赚钱少。由于制造业的今非昔比，为适应通货膨胀，在过去30年中，退学生的工资削减了35%(Hamilton & Hamilton，2006；NCES，2005)。

退学现象为未来的种种问题敲响了警钟，现在干预项目已经启动，以帮助那些在校表现不佳或面临辍学的学生。由于辍学原因多种多样，项目在实施的过程中也因人而异（Prevatt & Kelly，2003）。有效的尝试是为退学学生提供其他入学机会（Barton，2005；Boylea & Lutton，1999）。结果证明：与面临辍学却无重新择校的学生相比，在新学校就读的学生退学率减半。

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学校教育若想成功取决于以下三个方面：工作人员是充满爱心的成年人，对学生关注密切；较高的师生比保证每名学生都能得到师长的关怀；项目从初中开始施行，因为到了高中阶段功课已经落后太多，干预项目不易成功。正如项目的一位管理人员所言：“如果将孩子置于一个受控的环境之中，被赋予很高的期望，同时家长再予以密切关注，将会怎样？他们都会老老实实的！”（Boyle & Lutton，1999，p.19）

私人赞助的防止辍学的项目已经取得成功。此项目资助退学学生，在高中前予以额外的帮扶。其中最著名的要数慈善家尤金浪在1986年创立的“我有一个梦想”（I Have a Dream，IHAD）项目（Kahne，1999）。这个项目源于他为纽约市一个6年级的班级做的报告，报告是关于学生教育的前景，他激励学生：不论谁以不低于B的平均成绩从高中毕业，他都会支付其大学教育的全部学费。在纽约这个地区的辍学率是75%，但他资助的那个班级仅为10%，且60%的学生都上了大学。

从此，IHAD在28个州建立160多个项目，资助了12000多名学生（Kahne，1999）。退学高发区的项目负责人资助3-4年级的班级，为学生提供在高中阶段的学术文化、娱乐活动，以及高中毕业后进入大学或职业学校的全部费用。项目的关键在于指导者与孩子的生活密切相连，尤金浪一直和他最初资助的那个纽约班级的学生保持联系。这个项目取得巨大成功，有人建议这个项目的一些内容可在联邦范围内进行推广。现在，一些州（如乔治亚州）为平均成绩不低于B、并考入州立大学的学生提供经济资助。