尽管很多研究都表明，学校规模和学校过渡对青少年学习经历有很大影响。但多数教育家认为这些影响仅在学生和老师的课堂交流上起作用。学校风气（school climate）是指教师怎样和学生进行交流，对学生的期望和标准，课堂上使用的教学方法(Brand et al.,2003；Rutter，1983)。

这个术语由英国精神病学家迈克尔·路特（Michael Rutter，1983； Rutter et al.,1979）对青少年进行广泛研究的基础上创造的。路特和同事对英国几千名中学生进行研究，包括课堂观察、出勤记录、学习成绩和不良行为的报告。

结果表明，学生之间的差异与学校风气密切相关。如果老师愿意帮助学生，和学生打成一片，必要时也能执行严格的纪律，对学生的行为和学业成就有很高的期望，那么学生就会表现得更好。与学校风气不好的学生相比，他们出勤率高，学习成绩好，不良行为出现的比率低。

即使考虑到学生的智商和经济背景的差异，上述结论仍然成立，不能简单地认为好学校的学生有更优越的家庭背景。学校风气不同，学生的行为表现也不同。

另一项研究由对青少年和教育研究颇有建树的学者詹姆斯·科尔曼（James Coleman）牵头，以中学生为研究对象(路特的研究对象是青少年)。对美国公立和私立学校进行对比(主要是天主教的)，也得出和路特及他的同事类似的结论(Coleman & Hoffer，1987；Coleman，Hoffer & Kilgore，1982)。科尔曼和他的同事（1979）也发现学校对学生期望值高，教师积极参与、乐于奉献，学生就会获得较高学业成就，不良行为少。不管学校是公立学校还是私立都一样，虽然私立学校通常被认为学校风气等多方面比公立学校更好，即使考虑到学生的智商和经济背景的差异，结论仍然成立(同路特的研究一样)。

更多研究肯定和拓展了路特和科尔曼的发现，说明良好的学校风气有助于避免学生意志消沉和出现行为问题(Loukas & Robinson，2004)，并有利于提高学生的学习动机(Anderson，Hamilton & Hattie，2004) 。最近对美国100多所中学十万多名学生的研究发现，学校风气与学生的学业、行为、社会情感发展直接相关(Brand et al., 2003)。

从这些研究中可以看出，成功的学校教育和成功的家庭教育一样，都要求严格且注重交流。学生在课堂上要表现出热情、沟通顺畅、高标准行为和适中的控制，在家里也应如何。(Haynes et al.,1997；Zedd，Brooks & McGarvey，2002)。和家庭教育一样，学校教育采取的方针往往源于特定的文化信念。科尔曼和他的同事（1982）的研究表明，私立学校成功的主要原因在于家长、教师和学生有共同的天主教信仰，即尊重权威(包括教师)、替他人着想、与人合作以及充分发挥个人潜能。学校无需再将这些信仰灌输给学生并说服他们接受，因为孩子在小的时候就已经接受他们，家庭、教堂、学校仅仅是对这些信仰下形成的价值观起强化作用。

学校暴力  最近几年，学校暴力活动的兴起让美国中学不寒而栗。在过去的十年里，学校里发生了许多瞩目的谋杀案。其中最严重的一次是1999年，发生在科罗拉多州科特尔顿的哥伦比亚中学，2 名男生在谋杀了12名同学和1名教师后开枪自杀。

声名狼藉的校园谋杀案出现在美国学校暴力活动总体下降的时期(NCES，2005)。根据CDC国家青年危险行为的调查结果，90年代早期到21世纪最初的几年里，暴力行为的发生率在中学开始下降（Brener et al.,2004）。例如，持武器进入学校的中学生比例从1991年的26%下降到2003年的17%，同期，卷入打架斗殴的学生人数从过去的43%下降到了33%。青少年在校外更有可能成为暴力活动的受害者(Myers，2000)。

而在过去的十年里，美国中学变得越来越不安全(Myers，2000)。不断增加的暴力事件已经威胁到学校治安(Gibbs & Roche，1999)。越来越多的学校在校门口安装金属监测器监视学生，雇佣保安人员监视任何有可能演变为暴力活动的前兆行为。有一些批评家认为，学校的举措太过了，因为学生受到搜查和监视在一定程度上破坏了学习氛围，更严重的是即使学生犯了很小的错误，为安全起见，学校也要对其处以严厉的惩罚。

增加了对学校预防暴力事件方面的开支（Mayer，2000）。最近一项对28个暴力预防方案评价的研究表明：如果一个方案能把精力集中在那些有暴力倾向的青少年身上，或者训练他们增强自控能力，提高合理宣泄情绪的能力，就能有效地防止暴力事件的发生（Mytton, DiGuiseppi,& Gough, 2002）。

对在学校有暴力行为的青少年研究的发现，这些青少年有不同的年龄、种族、社会背景、学习成绩和家庭生活质量。一个共同点就是他们中的2/3有被同学欺负的经历（骚扰、恐吓、袭击），暴力行为的目的就是报复（Vossekkuil，Reddy & Rein，2001）。受这一发现的影响，近年来学校加大对欺负现象的研究。有研究表明，欺负现象在向中学的过渡中增加了（Pellegrini & Long，2002），青少年如果没有亲近的小伙伴就容易被欺负(Smith, Shu, & Madsen, 2001)，欺负后容易变得焦虑和压抑（Bond，Carlin，Thomas，Rubin & Patton，2001）。

调查中还有一个问题是对“欺负”一词没有一致的看法。是身体上的、还是口头的、还是心理上的，是直接的还是间接的，是偶然的、还是一段时间内的偶然事件。因此，对欺负事件的报道范围从7%（Sourander，Helstelae，Helenius & Piha，2000）~80%（Bosworth，Espelage & Simon，1999）不等。由于报道范围的不一致性，导致对欺负现象的研究得出一个明确的结论显得比较困难。