相比之下，发展中国家的青少年即使是现在接受教育的机会也很少（Schlagel & Barry，1991）。只有精英或贵族的子女才有机会上学，这一点和100年前的西方国家一样。通常，青少年更愿意参与成效显著的活动，而不愿意上学。因为家庭需要劳动力，和成年人一起工作可以帮他们掌握一些技能。然而，随着经济的不断发展，这种情况在很多国家已有所变化。现在发展中国家已和发达国家一样融入到全球化的经济之中。经济的发展使越来越多的青少年上学有了可能。表10.1显示在过去20年中学招生的变化情况。与以往相比，经济的发展将科技带到农业，青少年劳动力对家庭不再成为必需。相反，鉴于越来越多的职位需要技术知识，人们已经认识到教育带来的经济效益。将青少年与其父母、祖父母的文化程度进行对比，可以看出经济发展对发展中国家青少年教育的影响也非常明显（Bloom & Brender，1993）。例如，在埃及，15~19岁的男性中具备读写能力的人占74%，65岁以上的男性有30%；15~19岁的女性占59%，而65岁及以上的女性有9%。在泰国，15~19岁的人群中95%的人能读写，65岁及以上的男性占58%；15~19岁的女性中有95%，65岁及以上则有22%。这表明，随着发展中国家经济的发展，青少年接受教育的比例在不断增长。