“现在真的很可怕，如果你做爱时不小心或者忘了做保护措施，就会一直担心，直到检查结果出来。我身边认识的人还没有感染艾滋病病毒的，但是每个人都很害怕，永远都不确定什么时候就染上了。”

——霍莉，18岁(in Bell,1998,p.119)

前面提到的STUs都是已经出现很久的病症，而艾滋病病毒/艾滋病是近年来才出现的，第一次确诊是在1981年(King,2005)。人免疫缺陷病毒(human immunodeficiency virus, HIV)感染可引起获得性免疫缺陷综合征(acquired immunodeficiency syndrome, AIDS)，使机体丧失防卫能力。没有了这种能力，人体就极易被各种各样的病原体攻击。

HIV在体液中存活，包括精液，阴道分泌物，血液等。病毒主要在通过阴道和肛门发生性交时，从直肠、阴道、阴茎进入人体。另外一种常见形式是，和其他吸毒者公用静脉注射的针头。在美国，有90%的HIV病例是通过同性恋和双性恋的性行为传播的(CDCP,1999)，但是在其他国家HIV/AIDS主要还是在异性恋之间传播的(Ashford,2002)。这种现象的原因还不是很清楚。和大多数STDs一样，女性比男性更易感染HIV/AIDS。

HIV/AIDS通常也有一个较长时间的潜伏期。在感染了HIV之后，会有一个至少5年的潜伏期才会发展为AIDS，某些病例的潜伏期甚至长达10年(King,2005)。因此，虽然青少年中患AIDS的人数不多，但是在二十多岁的时候人数会突然增多，这些人大部分都是在青春期时就感染了HIV的。自1981年发现了AIDS之后，病例数量暴增，到了90年代中期，它已经是美国25-44岁人群的主要致死原因了(CDCP,1999)。HIV/AIDS尤其在无家可归的青少年(Rosenthal & Rotheram-Borus,2005; Whitbeck & Hoyt,1999)和居住在美国城区的其他种族青少年(Smith et al.,1993)中发病率甚高。AIDS在非洲南部非常泛滥，全世界每11个新增HIV病例中，有10个来自于那里，并且那里有超过四分之一的年轻人都感染了(Bankole et al.,2004)。AIDS在俄罗斯、印度、中国也逐渐流行起来，特别是在年轻人中(United Nations Programme on HIV/AIDS,2003)。

当人体刚感染HIV的时候是没有任何病征的，但是在6周后就可以通过血液检测的方式确诊。在潜伏期的后期，人体就会出现发热、喉咙肿痛、疲劳、颈部以腋下淋巴结肿大等症状。在初期症状出现后，暂时不会再有新的病征出现。直到转化为AIDS，人体会出现一些只有在人体免疫系统出现非常严重的问题时才会出现的疾病。AIDS的特有症状是“消耗性综合症”，表现为体重严重下降、极度消瘦。AIDS难以治疗的原因是，病毒不断变异并产生耐药性。近些年，对延长艾滋病人生命的药物研究有了一定的发展。但是，艾滋病人的死亡率还是极高的。在非洲，艾滋病肆意泛滥，最好的药物也起不到什么作用。在很多发展中国家都开始在青少年中推行预防艾滋病的举措，但是效果不佳(Bankole et al.,2004; Magnussen et al.,2004)。

上述长篇大论是否引起了你对STDs的足够重视？如果你是个性生活频繁的年轻人，那么你真的应该重视起来了。成人初显期是感染STDs的高发期，因为这一时期的年轻人比其他年龄的人更有可能和不同的人发生性行为(King,2005)。希望以上的信息能够激励你去做定期的身体检查，特别是年轻的女性，一定要做定期的妇科检查，因为女性更容易感染各种病毒。