“性是一个人正常生活的一部分，没人可以逃避它。”

——一个19岁的女孩(quoted in Lefkowitz,2006,p.251)

成年人往往把青少年的性行为看做是难以禁止甚至缩小化的问题。不管是大众还是研究者，都把它归结为一种“问题行为。”(Jessor & Jessor,1977;Jessor,1999)。一部分原因是由于早孕问题的严重，和由此带来的疾病的传播，还有就是成年人认为青少年的思想还不够成熟，不足以处理性所带来的问题。

但是，对于初显期成人的性事，不管是大众还是他们自己，都认为是理所当然的一件事(Lefkowitz,2005,2006)。但这并不意味着成年人就完全地接受了此事。实际上，很多初显期成人的家长不准自己孩子的伴侣在家过夜(Arnett,2004a)。但是相对来说父母对初显期成人的反对不如对青少年那么强烈。就像上面所提到的，大部分初显期成人在青春期时至少都有过一次性经验，而且他们并不打算在20岁出头就结婚，所以在成人初显期，性只是他们正常生活的一部分而已。

性生活与生活的其他方面一样，因人而异。18-24岁的初显期成人最常见的是在过去的一年只有一个伴侣(Lefkowitz,2006; Michael et al.,1995)。但是，他们比年长的人更不稳定，有可能会有更多或更少的性伴侣。大约有三分之一人在过去一年有二个或二个以上的伴侣(Civic,1999)，也有三分之一人在过去一年只有几次或根本没有性行为(Michael et al.,1995)。在成人初显期开始的18岁，有一半的美国人至少有过一次性经验，到了25岁，几乎所有人都有过了，那些相对发生较晚的人只是还在等待，并不是没有机会(Lefkowitz,2006)。通常的原因是，害怕怀孕，害怕性病，有宗教或道德信仰，或没有遇到合适的人(Lefkowitz, Gillen, Shearer,& Boone,2004; Sprecher & Regan,1996)。

初显期成人的性行为通常是发生在关系比较亲密的情侣之间(Lefkowitz,2006)。但是他们与成年人相比，发生一夜情的几率也更高。一项研究显示，有30%的初显期成人曾经发生过一夜情，有48%的人与陌生人发生过暧昧关系(Paul, McManus,& Hayes,2000)。相对来说，男性更愿意和一个才认识几小时的人发生一夜情，在一天之中和两个不同的人发生关系，以及和自己并不爱的人上床(Knox, Sturdivant,& Zusman,2001)。

一夜情经常发生在醉酒后。在不同的研究中，有四分之一到二分之一的初显期成人在大多数一夜情的情况下是先喝了酒的(Lefkowitz,2006)，而经常喝酒的人更容易有多个不同的性伴侣(Santelli et al.,1998)。大学的环境给一夜情创造了有利条件，大学校园丰富多彩的社团活动把很多初显期成人聚在一起，当然，有的活动还会饮酒(Sperber,2001)。

大部分初显期成人会很负责地使用避孕用品。只有6%的人从未使用过，但也有四分之一的人不能做到坚持使用，或者有时使用失败(Civic,1999; Hogben & Williams,2001)。超过80%的人在一夜情时会使用避孕套(Corbin & Fromme,2002; Paul et al.,2000)。当情侣们的关系比较稳定时，他们会从避孕套的使用改为定期使用避孕用品，因为他们认为不使用避孕套会更有快感，并且定期使用避孕用品代表着信任与承诺更进一步(Hammer et al.,1996; Lefkowitz,2006)。

虽然成人初显期的性生活非常愉快，是生活中让人享受的一部分，但这并不意味着就不存在问题了。一个人从青春期时的初涉性事，到成年早期步入婚姻，这中间会经历很多次的恋爱，也偶尔会有一夜情，所以意外怀孕也是很正常的。虽然初显期成人们会谨慎地使用避孕用品，但是难免有不使用或者使用失败的时候，所以这个时期的堕胎和未婚生子也很常见(Jones, Darroch, & Henshaw,2002; Singh, Darroch, & Frost,2001)。在下一节我们即将看到，这一时期也是性行为传播疾病的高发期。