当青少年不能有效地使用避孕用品的时候，可能会早孕，他们将如何面对这样的局面？在美国有大约30%的人选择堕胎，另外有14%的以流产告终(AGI,1999)。出生的孩子中，只有5%送去收养，其他的由孩子的母亲抚养，有时候孩子的父亲会给予帮助，但大多数时候是由孩子的外婆看护。

在美国，每年有五十万来自青少年妈妈的新生儿出生。这个数字看起来非常惊人，但事实上，从1950年至今，在美国以及其他西方国家，这个数字一直呈下降趋势(Teitler,2002)。这是为什么呢？是不是如今美国社会对青少年早孕现象的关注比1950年多？原因是，在1950年只有15%的青少年妈妈是未婚的，而如今却有2/3。在上世纪的50-60年代，女性的平均结婚年龄仅为20岁(Arnett & Taber,1994)。这就意味着，在那个时代，很多女孩在20岁之前就结婚并生下第一个孩子了。如今，女性的平均结婚年龄在25岁左右，很少有人不到二十岁就结婚生孩子了。所以如果十几岁的女孩就生了孩子的话，她很有可能成为未婚妈妈。

美国青少年的生育率在上世纪80年代后期突然暴涨，但随后一直持续下降，从90年代初至今下降了20%左右(Lewin,1998; Santelli et al.,2004)。这种下降是由多种原因造成的，包括性行为的一点点减少，对艾滋病的预防，还有避孕套使用率的大幅提高(CDCP,2002; 2005; Santelli et al.,2004)。根据美国每年的全国性调查，9-12年级学生的避孕套使用率由1991年的46%上升到2003年的63%(CDCP,2005)。虽然黑人女孩的生育率在90年代以后也有明显下降，但仍是白人女孩的两倍(Boyle,2000)。

如图表9.5所示，近些年，拉美裔青少年的生育率上升为最高的。根据最新的两项研究显示(Erickson,2003;O’Sullivan & Meyer-Bahlberg,2003)，拉美文化强调在男女关系中男性的支配地位并且相信爱情高于理性，这就导致他们在男欢女爱之时不喜欢使用避孕用品。但是自90年代初以来，拉美裔青少年的生育率也是有所下降的。

P303 图表9.5美国不同种族青少年的生育率。

来源：National Vital Statistics Report(2003).

白人女孩比黑人和拉美裔堕胎的人多得多(Miller & Moore,1990)。白人和拉美裔的年轻妈妈中有2/3是未婚的，而黑人几乎全是未婚妈妈(Schellenbach, Whiteman,& Borkowski,1992)。不过无论是哪个人种，来自贫困和单亲家庭的未婚妈妈都是比较多的(Boyle,2000; Manlove,1998)。

在过去的几十年，早孕的青少年经常会无奈而匆忙地步入婚姻，以避免未婚先孕的丑闻，确保孩子一生下来有个完整的家庭(Graber, Britto,& Brooks-Gunn,1999)。据调查，在上世纪50年代末的美国，有一半的女孩是在新婚之夜怀孕的(Furstenberg et al.,1987)。现在，对未婚妈妈的歧视现象已经大大改善，年轻女孩们大可在未婚的情况下安心生下孩子。图表9.6就显示了过去五十年间的这种变化。

对待青少年怀孕的问题，不仅在道德层面上许多美国人不支持，年轻妈妈和孩子也会遇到很多实际问题。对未婚妈妈来说，她们比其他同辈更容易辍学，即使与和自己家经济状况相似的同辈相比，找工作和读大学的机会也比较小(Miller et al.,2003)。并且，年轻妈妈更难结婚，即使结婚了也容易离婚(Moore & Brooks-Gunn,2002)。很多青少年妈妈在情感上和社会发展上还没有成熟，有时会因为母亲的责任而感到喘不过气来(Leadbeater,& Way,2001)。其实她们在怀孕之前就已经存在一些问题了，比如学习成绩差等一系列行为和心理上的问题，怀孕生子使她们雪上加霜(Miller-Johnson et al.,1999; Stouthamer-Loeber & Wei,1998; Woodward & Fergusson,1998)。

这些年轻的妈妈在青春期之后会怎样？会重新回到正常的轨道，追赶上同龄人的步伐吗？Furstenberg，Brooks-Gunn和Morgan(1987)于1966年开始对300个城市低收入家庭的青少年妈妈（大部分是黑人）进行了为期18年的跟踪研究。生育后的5年内，她们的教育、职业和经济状况都落后于他们的同辈。但是在18年之后，她们之间的境遇差别很大。有1/4的母亲仍然靠社会福利度日，18年来改变不大。但也有1/4人已经成功跻身中产阶级，获得了良好的教育和职业经历，并有一定的经济基础。大部分人完成了高中学业，1/3人读了大学。接受教育和组建家庭是最令人满意的结果。

更新的一项研究是来自Leadbeater和Way(2001)，他们对100个纽约市的青少年妈妈（大部分是波多黎各和非洲裔）进行了为期6年的跟踪研究。6年后，63%的母亲仍然靠社会福利度日，61%不只生了一个孩子，78%搬出自己母亲的家独自生活或者有伴侣共度。研究中有15位母亲展现出了与众不同的生活状态，虽然她们很早就身为人母，但是在教育、职业、心理和生理健康方面都表现不俗。这其中的原因包括很多方面，比如有能够在情感上给予支持并且不要求她们负责的家庭成员，有对教育很重视的家庭成员或男友，有想要成功的强烈愿望。总之，这些研究告诉我们，年纪轻轻就成为母亲可能是一种危险，也可能是一种挑战。

对青少年父亲的研究并不如对母亲的研究那么多，但是从仅有的研究也可以看出，年少得子也将带来很多负面的结果。他们比其他男性同辈更容易离婚，受教育层次较低，薪水不高(Nock,1998; Resnick, Wattenberg,& Brewer,1992)。他们还会面临着更多的问题，如毒品和酒精的使用，违法行为，焦虑和抑郁的情绪(Buchanan & Robbins,1990; Miller-Johnson et al.,2004)。与女孩相似，他们的很多问题在成为父亲之前就已经存在了(Fagot et al.,1998; Nock,1998; Thornberry et al.,1997)。一项纵向研究指出男孩八岁左右时的攻击行为可以在一定程度上预测他可能会成为青少年爸爸。他们不喜欢被孩子的事所累。一项研究发现只有1/4的父亲在孩子三岁之前与他们关系还算密切(Leadbeater et al.,1994)。

这些早早来到世上的孩子又会面临着怎样的局面？他们甚至在出生以前就开始要面临着生活中各种各样的困难(Miller et al.,2003)。只有1/5的妈妈在怀孕前三个月接受过特别照顾。很多宝宝出生时还没有完全发育成熟，有的出生时体重过轻，这些情况使他们在婴幼儿期和儿童期会出现各种生理和认知上的问题。不仅如此，在儿童期他们还可能会出现一些行为上的问题，行为不端，违法乱纪，以及过早的发生性行为(Brooks-Gunn & Chase-Lansdale,1995; Moore & Brooks-Gunn,2002)。

很多学者指出，孩子的问题不光是因为母亲的年龄太小，也和她们的经济状况不佳有关(Boyle,2000; Schellenbach et al.,1992)。有一个年轻、未婚和贫穷的妈妈会给孩子的发展带来很多问题，这样的成长环境使得他们很难茁壮成长。

堕胎 如果生下孩子会给母亲和孩子带来可怕的结果，那么堕胎是不是一个好的选择呢？所有研究一直认为堕胎对青少年的生理和心理没有严重的伤害(Hayes,1987; Adler, Ozer,& Tschann,2003)。实际上，那些堕胎的女孩两年之后的心理和情感状态要好于生下孩子的女孩(Zabin, Hirsch,& Emerson,1989)。但是也有很多人会因为堕胎而感到内疚、有压力或者很矛盾(Franz & Reardon,1992; Miracle et al.,2003)。美国社会对于堕胎还是存有很大争议的，特别是对青少年。截止到2000年，有29个州要求以父母须知(parental notification)（青少年在堕胎之前必须通知其父母）或者父母同意（parental consent）（青少年在堕胎前必须征得其父母的同意）的方式才允许堕胎(Adler et al.,2003)。