与西方国家一样，在传统文化中，青少年与同辈的关系更密切，与家庭的关系更疏远。施勒格尔和巴里（Schlegel & Barry, 1991）在他们跨文化的研究分析中指出，在世界范围的文化中这都是一个典型：

除了婴儿期，在人生所有阶段，从童年的打闹嬉戏到成年的痛彻心肺，人们总是年长的密友越来越少，同龄的朋友逐渐聚集。当青少年暂时性的对家庭失去强烈的认同感，这样的群体对他们来说有着特别的意义。在童年时，孩子的生活完全依赖家庭；到了青春期，他们既不像儿时那样可以完全依靠父母，也不像他们长大成人后那样有责任感。这个时候，同辈关系提供了一种强烈的可依恋关系，是他们在生命周期的其他阶段都缺少的。（p.68）

虽然这种方式在世界范围都广泛存在，但施勒格尔和巴里（1991）描述的西方文化和传统文化的一个重要不同是，传统文化更强调青少年与同辈和家庭的关系上存在性别差异。特别是在传统文化中，男孩与同辈和朋友的关系要比女孩密切的多。青春期的女孩与同性母亲相处的时间要比男孩长，她们与母亲要比男孩跟父母之间更密切，并且她们和祖母、姑姑等其他女性长辈的关系也比男孩跟男性长辈的关系更亲密。例如在墨西哥的萨巴特克，青春期的女孩把时间花在家庭生活上，跟女性长辈们学习烹饪、缝纫、刺绣，此时男孩可能在独自工作或者白天在田间嬉戏，晚上在村上聚会（Chinas, 1991）。但是，施勒格尔和巴里强调：在传统文化中，青少年无论男女与家庭在一起的时间都多于西方文化，在西方文化中，上学使青少年在每天较好的时光离开家庭而进入同辈社会。

虽然在传统社会中大部分青少年也上学，但是与西方的青少年相比，朋友与家庭之间社会与情感的平衡仍然更多的指向家庭。例如，在印度：青少年更愿意与家庭共度休闲时光而不是朋友，这并不是父母要求必须这样做，而是由于印度文化的集体主义价值观，并且他们也喜欢与家人共度的时光（Larson et al., 2000; Saraswathi, 1999）。对于巴西的青少年，来自于父母的情感支持要多于朋友（Van Horn & Cunegatto Marques, 2000）。在一项比较印度尼西亚和美国青少年的研究中，印尼的青少年认为与家庭成员在一起更能形成伙伴关系和欢愉感（French et al., 2001）。但是，在两个国家朋友都是亲密感的主要来源。因此，大概的情况是，在非西方国家，青少年虽然在青春期与朋友的密切度加深了，但与家庭仍然十分密切，而相比之下，西方国家的情况是，青少年与朋友越来越密切而与家庭越来越疏远。