拥有10亿人口的印度是世界上第二人口大国。预计到21世纪中叶，印度将超过中国并达到15亿人，这将是美国人口的五倍。印度有令人惊异的多元文化，存在多种宗教、语言和不同的教规。然而，学者们一致认为印度可以被看成一种通用的印度文化（Segal,1998），包括青少年和他们的家庭。印度家庭的面貌可以提供一个传统文化中的青少年家庭生活的生动例证.

印度家庭与本书中讨论的其他传统文化家庭有很多相似之处。集体利益很强，家庭的福祉和成功远比个人的重要（Saraswathi,1999,2006）。他们很强调牺牲精神，终生强调家庭成员间在情感上、社会上和经济上的互相依恋。孩子很小的时候就知道为了家庭整体的利益要放弃自己的要求。（Gupta,1987; Kakar,1998; Shukla,1994）。

和许多传统文化一样，印度家庭也有一个基于年龄划分的明确的等级制度（Kakar,1998; Reddy & Gibbons,1999; Saraswathi,2006; Sega,1998）。在印度，十分强调对长者的尊敬，甚至儿童都懂得任何比他大一点的孩子都可以管教他，年长的成人理所当然地对年轻人拥有权威。由于年轻夫妇更多地是和男方父母一起生活而不是另起炉灶，这样的家庭通常是四世同堂。但是这种形式正在改变，因为印度正在向城市化迈进，在城市中大家庭的数量通常少于农村。但是，现在仍有80%的印度人口住在农村并按传统的方式生活（Carson el,1999）。

印度家庭的一个典型特色就是孩子对他们的父母尤其是父亲的尊敬就像一个皈依者对神的敬仰。印度教中有很多职权不同的神，所以这里说的神并不是西方文化概念中的“上帝”。但是，这种对父亲的比喻很好地诠释了他在家庭中的无上权威。

印度家庭中的这些特点对青少年和初显期成人有重要的暗示作用。父母固有的权威和强调对长者的尊敬意味着即使是青少年和没长大的成人也要对父母顺从。传统的印度家庭中的父母很少对孩子就自己的权威进行解释和讨论，而这一点在西方家庭里是很常见的。如果在印度家庭中出现父母对孩子解释规则的原因或者年轻人要求参加家庭决定就会被看做对父母固有权威的侵犯。这并不是西方社会科学家们界定的“独裁主义”，相反，在印度家庭里温暖、爱和情感非常重要（Kakar,1998; Larsonel.,2000）。本章中讨论过的“传统的父母养育类型”对印度人的家庭教养方式做了很好的描述。

印度家庭父母的权威也意味着他们的孩子对自主不可能有西方青少年那样的期望（Gupta,1987; Larsonel.,2000;; Reddy& Gibbons,1999;Segal,1998; Shukla,1994）。印度青少年的大部分闲暇时间和家人一起度过，婚前约会和发生性关系几乎不可能存在（Kakar,1998）。许多婚姻是由父母安排的，而不是年轻人自主选择。初显期成人将会在父母的家里一直呆到结婚。

那么这对印度青少年和初显期成人会产生什么样的影响呢？一个西方读者在看到这种分层的、家长统治的特质和年轻人的自主被压制的情况，会被误导认为印度家庭的习惯是“不健康的”。但是，看到印度家庭这种适应性的正反两方面可能会更好地理解印度文化，就像其他适应社会的文化形式一样（Arnett,1995A,2006B）。对于印度的年轻人而言，很明显要以个人自主为代价。他们在十几岁、二十几岁时（及以后）要顺从父母，不能对父母的权威提出质疑，在人生大事如爱情和工作上要听从父母的主张，这些显然表明印度家庭的年轻人的自主受到约束。

但是，这些习惯也有益处。在一个亲密、互相依恋的印度家庭中成长的青少年会在进入成人角色时得到支持和指导。因为他们尊重父母的年龄和经历，他们就会珍视父母对自己婚姻和工作上的建议（Kakar,1988; Saraswathi,2006）。有很强的家庭互相依恋认识同样给年轻人提供强的家庭身份，当他们形成了个人身份后就不会有那么多孤独和受伤害感。印度青少年与西方青少年相比具有更低的去平衡率、沮丧感和自杀行为（Kakar,1998）。

全球化的影响也在向印度文化渗透。西方的服饰、语言和音乐很受印度年轻人的欢迎。在城市中产家庭中，传统的父母权威正在发生改变，父母和孩子的关系中也增加了讨论和协商（Larsonel.,2000; Patel-amin & Power,2002; Reddy & Gibbons,1999）。但是，年轻的印度人仍然以亲密的家庭这一印度传统而自豪，他们在传统可以容忍的范围内表达自己的愿望（Mullattl,1995）。