随着当今青少年向成年期的过渡，他们会面对怎样的社会性别角色？如果西方青少年有机会了解历史的话，就会发现，一些禁止妇女从事医生、律师、教授、工程师、会计师、运动员或其他行业的法规一旦取消（但从本文可以看出这绝不是那么简单的），一些直接、间接的社会性别角色暗示就会出现，它们引导女性远离数学、科学行业。不过统计学显示这一结果有一定变化，女性从事医学、商业、法律行业的比20年前要多（Bianchi & Spain, 1996; Dey & Hurtado, 1999)，与50~100年前相比变化更为显著。在男性占主导地位的工程学、建筑学领域是否有所变化还很难预期，不过女性更多的从事一些薪水少性少的简单工作，说明男女平等的实现还有很长的路要走。

除西方国家外，大多数国家青少年女性受教育与择业机会都很少。不仅与她们国家的男性相比较少，与西方国家女性相比也是如此。在很多发展中国家，女性进入中学学习的比例要小于男性，因为青少年教育要增加家庭开支（有时候家庭必须支付教育费用）。家长更希望让男性成材，因为女性结婚后就会离开父母，男性则大多留在父母身边。

性别歧视的传统观念会随着全球一体化的进程而改变，一项研究证实了这一过程。威廉姆斯和百思特（Williams & Best, 1990）对14个国家进行了走访，用性别-角色思想体系衡量标准（Kalin & Tilb, 1979）来进行调查，其中包括30个子项目，如“不管是否愿意，在一个和谐的家庭中，妻子必须考虑到与丈夫的性别关系”，“男性和女性的职业不应该有根本的差别”等等。结果显示，荷兰、德国、芬兰等国家男女平等水平最高，而印度、巴基斯坦等最低（美国、加拿大处于平均水平）。此外研究者发现国家经济水平会影响男女平等的实现。

传统文化面对经济发展时会给女性提供一些机会。在农业时代，男女生理特征决定了传统的性别角色，男性强壮的身躯有助于他们从事打猎、捕鱼等活动，而女性的妊娠则限制了她们的活动，在没有避孕手段的条件下，女性20-30岁之间把大量时间花费在妊娠、养育上。

随着经济的发展，脑力劳动逐渐取代了体力劳动，经济发展使避孕成为了可能，妇女不在把自己的精力只放在妊娠上，传统的观念随着经济发展仍会改变，男女将实现更大程度上的平等，当今的青少年将成为社会的中流砥柱。在研究中发现发展中国家持性别偏见的青少年要少于成年人（e.g., Menschetal, 1998; Yang, 1986）。