美国儿童和青少年被给予不同的性别社会地位并不让人不可思议，在他们迈入成人初显期时，对男性和女性就持有不同的价值观。大多数对成年人性别价值观的研究是由社会心理学家得出的，他们把大学生作为研究对象，研究中运用了很多关于性别的观点，社会心理学家将研究焦点放在“性别刻板印象”上。这种刻板印象（stereotype）指人们相信特定的人群应拥有特定的性格，据此对对方的两性特质作出判断。性别刻板印象可被认为为对性别形成一种固有观念，包括对一些事件的看法（如裙子是女性专有的，足球是男子的运动）。“性别刻板印象”在一部分特定的人群中很有市场。

有一项针对成人初显期的大学生很有趣的研究——研究性别刻板印象对著作评价的影响。研究显示大学生对男性的作品评价比女性的高。一个经典的研究戈德堡（Goldberg, 1969）让女大学生评价一些由专业人士写的文章，文章涉及范围很广，有一些被认为是女性所擅长的领域如营养学，有一些被认为是男性所擅长的领域如法律，另外还有男女都涉及的领域。每篇文章都有两种不同的版本，其中只是署名有所区别，比如一个署名为“John Mckay”，另一个署名为“Joan Mckay”，结果显示如果女性认为该文章是男性所著，那么评价就会很高，甚至在女性所擅长的领域方面也是如此。尽管不是所有的研究结果都得出同样的结果(Lips, 1993; Top, 1991)，但越来越多的结果都显示出类似的情况（Cejka & Eagly, 1999; Paludi & Strayer, 1985)。

一些研究发现，受性别刻板印象影响的人在评价作品时往往会自循其道（Weber & Crocker, 1983)。有一项研究让大学生评价两场摄影展，一场是有关足球的，一场是有关网球的（Heilman, Martell, & Simon, 1988)。第一组学生被告知作品是由一位女性完成的，而另一组被告知作品是由男性完成的，实际上提供给两组学生的作品是相同的。在足球影展中对女性的评价比男性高，而在网球影展中则没有这种差异，因为足球与男性角色密切相关，研究者称女性足球作品受到过高评价（overevaluation）的原因是由于性别角色期待。

同样，另一个实验研究了青年学生对两位男性和两位女性在以“对待女性性别歧视的态度”为题的演讲的评价，结果发现男性发言者受到更高的评价（Gillbert, Lee & Chiddix, 1981），这种过高的评价是由性别歧视产生的。这些结果表明由于性别的原因而使演讲结果复杂化，结果往往由对方的性格和擅长领域所决定。

对性别的看法也受评价人年龄的影响。上面很多的研究是针对大学生的，近来有一项针对青少年、中年、大学生的研究（Lobel, Norkrispin, Schiller & Feldman, 2004)。给参与者描述一些平凡或杰出的男性，要求参与者作出自己的评价，成年人的评价与青年人相比更容易受到性别观念的影响，而青少年、大学生之间却没有明显差异，这说明从成年人到青少年受性别观念的影响越来越弱。