同青少年期的女性一样，这个时期的男性在过去的两个世纪里也有着明显的变化，但他们仍然保持着一些一成不变的特点。在历史学家安东尼·罗通多（Anthony Rotundo, 1993）《美国的男人时代》（《American Manhood》）这本书中，描述了美国革命时期和当代社会中的男性从孩提时代进入成年时代发生的一些显著变化。

根据罗通多的阐述，17到18世纪，处于殖民地时期的美国主要以聚集在一起的小村落组成。他们紧紧聚集在一起，有很强的宗教信仰。这个时期男人主要为职业和婚姻而奋斗。罗通多称其为“整齐划一的男性时代”（communal manhood）。这是因为在这个时期男人为家庭和村庄尽自己的责任要远比去赚钱和取得个人成就重要。为成为一家之主而努力，对一个青少年时期的男性来说尤其重要，因为到了成年时期他们更多的希望自己能够养活妻儿并成为整个家庭的守护者。这与传统文化意义里的情形很相似。

在19世纪，随着美国社会逐渐向城市化发展，很多青年男性在青少年末期时会离开家庭独立生活，这期间没有家庭的援助，完全靠自己自力更生。罗通多把这个时期称为“自立的男性时代”（self-made manhood）。这是一个男性逐渐渴望独立的时期，不与家庭中其他成员相互依存。他强调，尽管成为一个有能力养活和保护家庭的男人是很重要，但男人发展自己独立的特性也一样重要。“个性决定”（Decision of character）变成了描述这个时期男人寻求独立和自我控制的很流行的术语（见Kett, 1977）。

两性发展中一个有趣的共同点就是，起源于19世纪的自发建立起来的寻求基本发展的组织。其中，女性组织尤为重要。而对于男性而言，这些组织中包含了文学组织（青年男性交流读书心得的地方）、辩论组织、宗教组织、非正式军队以及基督教男青年会（YMCA）。像女性的一样，这些组织同样在男性发展自我控制能力方面起着作用。但这些组织的发起者并不是成年男性，而是一些青少年或是将要步入成年的男性。或许正是由于这种原因，这些组织内部才会经常出现争吵、粗暴的竞争、打架和酗酒，完全失去自我控制能力（见Kett, 1977）。

这些组织的另一个特点就是它们经常把重点放在徒劳无功的事情上。城市在飞速发展，却造就了一批软弱无能的男人。

他们主张对青少年男性进行军事训练，参加竞赛运动和徒步跋涉，因为他们相信这些可以让一个男人变得足够强大，成为一个真正的男人。第四章中谈到的男性童子军也与这种观念有关。