就像皮亚杰的认知发展理论一样，信息加工方式也受到广泛质疑。据评论家（e.g. Kuhn, 1991）所说，信息加工方式的理论家和研究者是一种还原主义（reductionism），只见树木，不见森林，也就是将一个现象分解为不同的部分以至使于这个现象作为整体性时的意义和连贯性丢失了。从这个观点看来，信息加工学者认为最强的方面——划分认知过程得组成部分——实际上是最薄弱的。这种方法将引导学者得出错误的结论“现象只是对一系列确定的个体过程的执行，除此之外什么都不是”（Kuhn, 1992, p236）。

据评论家所说，通过采用缩减法，学者已经丢失了能够体现皮亚杰成果的全面性观点（holistic perspective）。也就是说，他们忘记人的认知是作为一个整体而不是孤立的部分。曾经一度被信息加工学者推崇的电脑类比是一种误导，因为人脑不是电脑。电脑没有反射功能，且对于他们的认知过程是如何称为一体的，如何被组织的，以及如何被操控的他们毫无所知。评论家争议说这是人类认知的核心部分，忽略它会导致信息加工方式是不充分也不恰当的。

电脑同样缺乏情绪，据评论家所说，当考虑认知作用时情绪一定要考虑在内。证据证明不管是青少年还是成年人，青少年的情绪比他们的要复杂的多（Larson & Richards, 1994），因此，这样看来，对于青少年的认知来说，情绪是相当重要的考虑事项。在一项研究中，研究者呈现了三种困境给高中生，大学生和成年人（Blanchard-Field, 1986）。这三种困境会随着参加者身上产生的情绪的程度的不同而发生变化，最低的困境在两个假想的国家间的战争冲突，而高级困境是发生在父母和孩子之间就孩子能否跟着他们去拜访外公、外婆而产生的冲突。以及一个男人和一个女人就一次意外怀孕是否应该堕胎的争论。研究者发现高中生和大学生在高难度的困境中比在低难度的困境中没有进一步的推理。而成年人在三种困境下表现出同样水平的推理。这项研究也可以表明情绪可以影响认知能力，而且产生在青少年和成人初显期的人身上的作用要比成年人大。