记忆是信息处理的一个关键部分，也可能是最重要的部分，如果你不能将一个结果储存到你的记忆中，且当需要时回忆不起来，那么将你的注意力集中到一件事情上，并且处理关于它的信息对你起不了多大作用。因为记忆力对于学习如此重要，需要大量的研究转移到记忆上。学者们在长时记忆和短时记忆上做出了一个重要区分：短时记忆（short-term memory）是对注意力的重点的记忆。它的容量是局限的，且它对信息的保留只能持续很短的时间，大概是30秒或者更短的时间；长时记忆（long-term memory）是需要对信息进行长期储存的记忆，因此，虽然你的注意力已经很长时间没有注意这件事，但在经过一段时间后又可以再次将注意力转移到它上面。长时记忆的容量是无限的，且信息可以被无限期保留，你可能会回忆起10年或更多年前储存在你的长时记忆中的事。短时记忆和长时记忆在一个人的儿童时期和青春期都会得到充分发展（Dempster, 1984, Fry & Hale, 1996）。

短时记忆有两种（Ashcraft, 2002），一种是被包含在输入和存储新的信息中，这种类型的短时记忆的容量是有限的，在测试短时记忆容量是背诵一系列数字，逐渐增加长度，看一个人能否毫无错误的记住这些单词很容易地就记住了他们，现在就试一下这些数吧“8，7，1，5，3，9，2，4，1”不是很容易吧？但是对于这种实验你可能比在你8岁或10岁时做的要好，短时记忆的容量的增长贯穿于儿童时期和青少年早期直至青少年中期，大概在16岁时达到平均值为7单元的信息的稳定状态（Dempster, 1984）。

另一种类型的短时记忆被称为工作记忆（working memory）（Cowan, Sauits & Elliott, 2002; Baddeley, 2000; Kail & Hall, 2001）。工作记忆是一个“心理工作平台”，在这里保存信息就像工作到它上面（Ashcraft, 2002）。在做出决定、解决问题、理解性书写和说话的过程中，它就是你分析和推理信息的平台。一个人的工作记忆的大小在很大程度与人的总的智力因素相关（Calon, Flores-Mendoza, & Rebollo, 2003）。就像短时记忆对新的信息的储存容量一样，工作记忆的容量的增长贯穿于儿童期，青春中期，并最终趋于稳定（Luciana et al, 2005）。

罗伯特·斯腾伯格（Robert Sternberg）和他的同事做的第一个实验验证了在人的儿童期和青春期他的工作记忆是如何工作的（Sternberg & Nigro, 1980）。他们将类比分别呈现给3年级，6年级，9年级和大学的学生，例如“太阳对月亮，就像睡觉对……？”

1、              星星

2、              床

3、              醒着

4、              夜晚

他们的工作记忆随着年龄的增长有所提高，尤其在稍年轻的（3年级和6年级）和稍大的（9年级和大学）学生。斯腾伯格将这种差异归功于短期工作记忆的容量，类比占据了短时记忆的相当大的空间。你需要记住第一组单词（太阳对月亮），以及在你的工作记忆中持续记忆其他可能组合（睡觉对星星，睡觉对床……），并分析他们之间的关系。我们知道正确答案应该是“醒着”，但在青春期以前，儿童没有足够的工作记忆容量来有效地完成类似的任务。

长时记忆在青春期同样会有所提高，青少年与少年儿童相比更有可能使用记忆装置（mnemonic devices）（记忆策略），例如，将信息组织为紧凑模式（Siegler, 1988），回想一下你做过的事，例如，当你坐下来读一些课文时，你可能有各种各样的经过多年培养而形成的组织策略。（如果你说没有，你会想到去培养一些）。例如做章节大纲，在空白处做笔记，将信息进行分类，划关键段落等等，通过这种方式来有计划的进行阅读，你的记忆（学习）会更有效。

在青春期提高长时记忆的另一种途径是青少年比儿童有更多的经验和知识。而且这些优势可以巩固长时记忆的有效性（Keating, 1990, 2004）。拥有更多的知识可以帮助你学习新的信息且将它们储存在长时记忆中，这是短时记忆和长时记忆的最关键的区别。短时记忆的容量是有限的，所以，你拥有越多的信息的话，你向其中添加新的信息的效率就会越低，然而，拥有长时记忆，由于它的容量基本上无限的，所以你知道的越多，你对新的信息的学习就会越容易。掌握新信息容易的原因是在你的记忆中已经有信息，你乐意用它来处理新的信息，结果对新的信息的记住的可能性更大（Pressley & Schneider, 1997）。例如，如果你已经接受过有关儿童发育和人类发展方面的教育的话，那么在此呈现给你的一些概念（例如具体运算）和知名人士（例如皮亚杰）可能相对你来说就比较熟悉了。如果情况是这样，那么与以前从没有接触过相关课程的人相比，你在此碰到的新的信息相对你来说就比较容易了。因为你可以将新的信息与以前你掌握的知识建立联系。注意一下皮亚杰提出的同化和顺应的相似点：在你的长时记忆中储存的信息越多，你从周围环境中同化的信息就越多，你所需要的信息顺应量就越少。