本章主要描述了青春期所产生的生理改变以及文化、社会和个人对这些改变所做出的反应。一下是本章我们所涉及到的重点：

● 在青春期期间，年轻人的体内发生了一系列显著地变化。激素分泌的改变导致身体功能的变化并出现了第一性征和第二性征的发育。

● 青春期激素分泌发生改变始于下丘脑的莱普亭定生物碱达到一定的阈限水平。内分泌系统的一系列活动，从下丘脑开始传输到脑垂体，再到性腺和肾上腺最后又回到下丘脑，这样构成一个反馈回路用以监控性激素（雄激素和雌激素）分泌的程度。因为性激素分泌而出现的性定点在青春期也有所提高。

● 青春期身体的发育包括身体的急剧生长、肌肉量的增加（尤其是男孩）以及身体脂肪量的增加（尤其是女孩）。心和肺也快速增大，特别是男孩。

● 在工业化国家中，特别是美国，肥胖越来越成为一个严重的健康问题，在青少年中表现尤为突出。近几年，肥胖的增加归咎于高脂肪和高含糖量食物的消费（特别是速食）以及运动量的减少。

● 在很多方面，成人初显期是人们身体机能达到顶峰的一个时间，这一时间段中，人体的运动表现力达到最大值而生病的几率达到最低点。但是，在成人初显期由于生活方式和行为习惯的原因，人们比其他年龄段处于各种危险的可能性更大。导致这些危险的可能性有：高速驾驶的车祸、杀人以及性传播的疾病等。一些促进健康计划下决心要减少这些问题。

● 第一性征是直接与生殖联系在一起的。女性在出生的时候卵巢中就含有400个卵子，但是男性只有进入青春期才开始产生精子。

● 第二性征在进入青春期才开始发育，但是它不直接与生殖产生关联。女孩显示出第二性征的首个特征比男孩早2年。青春期时间的顺序是可以推断出来的，但是青少年开始青春期事件的年龄以及完成青春期的用时各不相同。

   ● 文化通过自身营养学和医疗保障的发展来影响青春期到来的时间。营养和医疗保障好的地方青春期开始的就早，而且在工业化国家中青春期开始的时间在稳定之前呈稳步下降的趋势。

   ● 许多传统文化用举行仪式的方式来庆祝青春期的到来，通常主要用于女孩初潮和测试男孩的勇气、力量以及耐力。

   ● 文化通过是否为青少年提供他们身体发生变化的信息来影响青少年的青春期经历。如果女孩们没有准备好，那么初潮的到来就会对他们造成创伤，但是在工业化社会中，女孩们通常在初潮到来之前就已经了解到了。

   ● 在工业化国家中，同龄人学校的文化现实意味着青春期到来时间的早晚对于青少年来说至关重要。早熟是一个问题，尤其是对女孩而言。

   ● 依据基因型-环境相互作用理论，基因和环境的影响很难分而论之，因为有时候基因能够塑造我们所处的环境。在青少年期和成人初显期，消极的遗传环境相互作用减少，而积极地遗传环境相互作用增强。

    或许在本章中最值得注意的一个事实是发达国家过去150年中青春期到来的时间急剧下降，以至于现在青春期的首个改变发生在这些国家10到12岁的青少年中，甚至更早的年龄。进入青春期意味着进入性成熟期，并且在很多方面，发达国家的文化信条和习惯还没有适应年轻人在这么早的年龄就达到了性成熟的阈限。父母们经常也不能确定什么时候以及怎么跟孩子们谈论他们身体的变化和对性的感觉。学校的老师也同样不确定怎样跟孩子们进行交流。青少年通常就与同伴们互相交流信息，但是他们告诉对方的并不都是准确的或者健康的。结果，青少年在有限的信息中经历他们的生理变化。

本书中，我们将会继续讨论这一领域更多的内容，因为对于西方文化中中产阶级以外青少年的青春期经历我们知道的很少。传统文化中的年轻人会对青春期生理变化做出怎么样的反应？以及西方社会少数文化中青少年会怎样？在未来的10年中，这方面的研究将会为提供我们更有效的关于不同文化为年轻人顺利经过青春期剧变所采用的不同方式的信息。