前面的部分，我们知道青春期性激素分泌的增多导致青少年的身体产生各种各样的剧烈变化。其中之一就是身体的快速发育。进入青春期，人体一改童年早期的缓慢发育而进入急剧生长阶段。事实上，不管男孩还是女孩进入青春期最早的标志之一就是青少年期的生长发育高峰（adolescent growth spurt）。图表2.4显示了人从出生到19岁之间身高增长的平均速率，这也包括了青少年期的生长发育高峰。当青少年期的生长发育高峰达到峰值速率（peak height velocity）最大值的时候，女孩平均每年长高约3.5英尺（9厘米），男孩平均每年长高约4.1英尺（10.5厘米）（Tanner , 1971）。对于男孩女孩来说，从他们两岁的时候开始，身高增长在峰值速率是最快的。

   女孩达到她们的生长发育高峰和峰值速率平均要比男孩早两年左右。这样在青春期身体发育的其他方面女孩比男孩早成熟两年也就不足为奇了。在童年时代，男孩的平均身高略高于同期的女孩（Marshall , 1978）。但生长发育高峰期一旦到来，这种情况就会发生变化了。女孩在十一岁到十三岁这两年之间的平均身高会超过男孩，因为这两年是她们的生长发育高峰期而男孩不是。正是女孩的这种早熟促成了她们成人初显期的身高，青少年期的生长发育高峰也意味着她们身高增长开始停止。也就是说，女孩在开始她们早期生长发育高峰的时候，同样地也达到了早期的最终身高--通常大约女孩十六岁的生长发育情况同男孩十八岁的时候是一样的（Arcibald et al. , 2003）。一般来说，男孩睾丸激素的分泌越多，最终的平均身高也就越高（Underwood & Van Wyk , 1981）。

    在青少年期的生长发育高峰期，某些身体的各部分的发育并非同步的。因为身体某些部分发育的要更快一些，所以在这一时期，一些青少年过早地看起来又高又瘦，就可以用身体发育一定程度的不同步性（asynchronicity）来解释了。人体的四肢（extremities）--手、脚和头首先进入发育的高峰，紧接着是胳膊和腿（Arcibald et al. , 2003）。头部的某些部位发育的更快一些--前额变高变宽，嘴巴变大，嘴唇丰满，下巴、耳朵和鼻子显得更加突起（Mussen et al. , 1990）。人体躯干、胸部和肩膀是最晚进入生长发育高峰期的，因此也最晚停止发育。

    另外，在青春期生长发育的高峰期，睾丸激素分泌的增多，肌肉开始快速生长（Tanner , 1971）。在青春期之前，男女体内的肌肉量是大致相等的。到了青春期之后，因为男孩睾丸激素的分泌量远高于女孩，所以，他们肌肉生长发育的速度也大大高于女孩( Grumbach et al. , 1974）。

    人体内的脂肪量在青春期也急剧的增加，而且女孩的要比男孩的多。这就产生两种现象：其一是因为性别的差异导致男女体内肌肉和脂肪量的比率不相同。在青春期末期，男孩体内肌肉和脂肪量的比率大约是三比一，而女孩的则有五比四（Grumbach et al. , 1974）。其二是由于性别的差异，导致男女的体形变化也不相同。在青春期，男女的臀部和肩膀变宽，一般情况下，女孩的臀部要比肩膀稍宽一些，而男孩则相反。

    青春期中，男女的心脏也在不断地变大--平均会增大两倍之多（Litt & Vaughan , 1987），并且心跳的速率也会下降。通常，男孩的心脏会发育的略大于女孩，心跳速率也略低于女孩（Tanner , 1971）。到十七岁的时候，女孩平均心跳速率每分钟高于男孩五次（Eichorn , 1970 ; Neinstein , 1984）。这一阶段，肺活量也不断扩大。肺活量（vital capacity）是测量肺部大小的一个标准，它是指一次尽力呼吸之后再尽力呼出的气体总量。青春期男孩女孩的肺活量都快速增大，但男孩依旧略大于女孩（ Litt & Vaughan , 1987 ）。

     这些在身体发育和各部分功能运作方面的差异，造成了青少年期以及之后时期中不同性别在体力和敏捷度方面的差异。青春期之前，男女在体力和敏捷度方面的表现相差无几（ Tanner , 1971 ），但是进入青春期，甚至之后的成年时期，男孩在这方面的表现均超过女孩。