在本书中，我们将介绍有关青春期和成人初显期的各种话题，从青春期发育到友谊乃至工作经历等更多的话题。然而，以下主题都是每章的一部分：文化对比、历史对比、跨学科研究途径、性别问题、以及全球化。

文化对比

文化视角是本书的核心。理解文化及其差异对于全面理解青春期和成人初显期的发展非常重要。美国中产阶级的青少年或初显期成人与埃及、泰国、巴西等地的青少年有什么不同？和那些处于美国少数民族文化（如美籍非裔文化、美籍墨西哥新近的移民）的青少年有什么不同？尽管世界各地青少年在青春期发育带来的体格变化大同小异，但是文化如何回应这些变化、允许他们的行为、以及对青少年的期望却相差甚远。文化在允许初显期成人的自由度和探索方面也不同。

直到最近，学者们大多专门研究美国白人中产阶层的青少年和初显期成人。然而，过去二十多年来发生了重大的变化。现在，学者们已经介绍了世界范围内的青春期和成人初显期发展情况。关注美国社会的学者也对美国白人中产阶级之外的文化予以重视。在本书中，我将会对我们讨论的每个主题援引各个文化中的案例。同时，每章还包含一个文化视角表格，更加详细地介绍和每章主题相关的某个特定文化。另外，我通常会从文化的视角对研究加以评论。在你看完本书时，我希望你能建立文化角度的思维能力，这样能够分析和评论研究中是否将文化考虑在内。

历史对比

通过比较不同文化，同样我们能够了解很多关于青春期和成人初显期的很多情况；通过比较当代以及其他时代青少年和初显期成人的生活，我们也会学到很多。本书中，我将提供所讨论每个话题的相关历史信息。每章中还包含一个历史视角表格，提供某个具体历史时期具体问题的详细信息。