与第一、二版相比，第三版有以下特点：一是文化视角，二是从青春期到成人初显期历程；三是写作质量。我非常强调这三个方面的内容。全世界范围内关于成人初显期的研究正在继续深入着，我们也获得了更多文化方面的信息。在过去的两年里，我负责主编了在2006年底面世的《路特雷奇国际青少年百科全书》的四卷，其内容覆盖了全球100多个国家。这项工作帮助我以前所未有的高度理解不同的文化，其中加入了非洲、亚洲、欧洲和美国的最新资料。在第三版的每一章都增加了一些来自百科全书或其他资源的新内容，提高学生对文化的相似性与差异性的理解，以及他们身处的文化环境对从青春期到成人初显期的发展的影响。

由于前两版中关于成人初显期的问题受到了大家的关注，这一版将增加这部分内容。随着越来越多的学者意识到它的重要性，并转向研究，该领域的理论和研究的进展是值得欣喜的，在本版中我将尽力反映这些进展。例如，第七章“关于家庭关系”，本章中作者拓展了初显期成人与父母的关系，使之能够更加适应国际现状。在第九章“关于约会、爱情和性”中，增加了新章节“成人初显期的性”。每章都介绍了和成人初显期有关的最新理论和研究，做到与时俱进。我很高兴地看到其他一些教科书已经将成人初显期最新的理论和研究纳入其中，但是，作为这个理论的创始者，我理所应当在这本教科书中向你展示最新最全面的成人初显期理论和研究。

至于写作风格，我在力求内容丰富的同时，保证趣味性和可读性。最好的教科书总是做到二者兼备。

除了完善前两版倍受读者喜爱的章节，每章均有数处的小变动。有些变动需要每章都要修改，这样才能保证最新最全重要的理论和研究。另外还增加了2003至2006年间数以百计的引用，还有一些变动是回应阅读本书第二版的师生的评论和建议。此外，还有一些变动是在开始第三版之前我进行阅读主动调整，判断需要增加、修改或者要删除的内容。

在第三版中增加了新资料，同时也删除了部分第二版中的资料。给教材增加补充资料，难免会让教材变得和电话簿一样厚（尽管仍能保证教材的趣味性）。为了避免出现这种情况，每个版本中我在做增补的同时，都会果断地做出一些删节。例如，第三章“关于认知基础”中，增加了大脑发展的部分，但是删除了内隐人格理论部分。我希望这种做法能够继续保证本教材既能与时俱进又不失趣味性。

每章结尾处一个重要的变动是删除了“研究指南”书目单，取而代之的是“网络资源”，列出了和每章主题相关的网站。之所以这样变动是因为我相信现在的学生和老师们更加愿意上网找资料，而不大愿意出去购买“研究指南”上列出的书目。在“网络资源”中列出的许多网站都包含研究的应用，例如，在第九章“关于约会、爱情和性”中，介绍了一个倡导性教育的机构——美国性知识教育理事会（SIECUS）的网站，师生们都很容易获取这些资料。