鉴于现今与过去青春期的差异，青春期发展的历史背景对于理解这个年龄段至关重要。如果学生们能够将现在年轻人的生活和其他时代相比，将会对青少年发展有着跟丰富的理解。每章快要结束之处都会提供历史资料。另外，每章都包含一个“历史视角” 版块，描述一个特定历史事情青少年发展的某些情况，例如，大萧条时期青少年的家庭生活、轰轰烈烈的二十岁与青年文化的发展、19世纪英国青少年的工作情况。

     最近几十年来在全球化的影响下世界范围内文化变迁的脚步加快，因此现在强调青少年发展的历史背景或许特别重要。尤其是在经济发展中国家，最近几十年变化的速度非常惊人，那里的青年人经常感到他们生活的文化与过去他们父母长大成人的环境很不相同。全球化给当今青少年的生活产生了广泛的影响，充满机遇和挑战，也正因为此我将全球化作为本书隐含的主题。