我们在给群体下定义之初就曾指出，它的一个普遍特征是极易接受暗示；我们还指出在一切人类群体中暗示的传染性所能企及的程度。这就很好地诠释了群体情感为何可以朝着某个共同的方向迅速蔓延。无论人们多么不愿意承认这一点，这个事实是无法回避的。也正因为如此，群体常处于一种期待受注意的状态中，继而极易受到周边环境的暗示和影响。最初的暗示一旦在群体间传递，会第一时间传入每个个体的脑海中，继而这个虚幻的暗示通过群体情绪一致性的特征发挥到极致，顷刻间会变成一个事实或是一个群体行为。

处于暗示影响下的所有个体，很容易将映入大脑的念头变成行动。无论是去火烧宫殿，还是舍生取义，个体会毫不犹豫得跟随群体，万死不辞。这一切取决于刺激因素的性质。因为群体不像单独个体，从接受暗示到付诸行动，会进行思考，寻找这之间直接的关联，如若没有，个体会拒绝行动。群体恰恰相反，它排斥理性，全凭一腔热血行事。

结果就是，群体永远都在漫无边际地游离于无意识地带，随时听命于一切暗示，对于理性的召唤不予理睬，表现出一些低等生物特有的激情。群体失去了判断和理性，一味地盲目和轻信。在它们中间，没有什么事情是不可能发生的。请记住，群体更乐于编造和传播一些子虚乌有、虚幻缥缈的故事和传奇。

种种传奇或神话之所以在群体中广为传播，不仅因为群体易于相信（传言），而且也是事件在群体中传播时人为地增添了臆想的结果，事件被无限制的放大或扭曲，最终导致事件变得面目全非。因为群体是通过形象进行思维，而形象本身又会引发一些毫无逻辑关联的想象。我们只需回想一下，有时我们在脑中想到的事情会接二连三的引起其它幻觉，这样就很容易理解上述的那种状态。虽然理性告诉我们，彼此之间毫无关系。但是群体往往对此不予理睬，热衷于把事件本身和由此联想到的景象混为一谈，几乎从不对主观和客观进行区分。不论脑中景象与事件本身有无关系，群体都会不假思索地统统信以为真。

群体对自己看到的事件进行曲解的方式多种多样、各自不同，看似是由于群体中的个体有着自己独特的行为倾向和气质，实则不然。处于群体中的个体受到同样的（情绪）传染，因而对事件的曲解程度是一样的，甚至连程度也无差别。所以，他们表现出一样的状态和行为倾向。

群体中的某个人对真相的第一次曲解是传染和暗示蔓延开的起点。正如圣·乔治出现在十字军官兵面前一样，一定是其中的某个人最先产生幻觉，认为自己看到圣·乔治。在暗示和情绪的相互传染下，某个人编造的奇迹（幻觉），会被所有人接受，并深信不疑。

历史上发生过类似的集体出现幻觉的例子不胜枚举。这种现象似乎拥有被认可的真实性的特点，因为成千上万的人目睹了这一现象。

倘若想对此进行质疑或反驳，不用考虑群体中个体的智商和品质。不是因为这些无足轻重，而是当个体融入群体的刹那间，无论他是博学多才，还是愚钝无知，都丧失了最起码的观察和辨别能力。

这个论点看似极为荒谬，想要证明此点的话，我们无疑需要调查分析大量的历史事件，大量的文章可能都不足以完成此项任务。

但是，我不希望让读者因此而感到疑惑，为此，我从无数事例中随机引用几个事件。

下面的这个例子极具代表性，因为它使得集体产生幻觉，让群体成为事件的牺牲品。在这个群体中，不乏学识渊博之人。海军上尉朱利安·费利克斯在他的著作《海流》中记录过该件事情，《科学杂志》也曾引用过（此故事）。

 “贝勒·波拉”号护航舰受命在外海搜寻在风暴中失联的“波索”号巡洋舰。那天阳光普照，值勤兵突然收到遇难船只发来的求救信号。他立刻向船员们发出发现遇难船只的信号，船员们顺着信号方向望去，所有人员都清楚地看到发出遇难信号的船后拖着一个载满人的木筏。人们认为自己找到了那艘失联的巡洋舰。指挥官德斯弗斯上将马上下令派出一条船去营救船员。在接近目标时，船上的官兵依然看到“有一大群人在朝他们招手，并发出阵阵哀嚎声”。然而，这一切都是假象，是幻觉。因为，当营救船只抵达目标时，官兵们发现海上漂浮着几根长满树叶的树枝。在真相面前，幻觉才自动消失。

这个事例生动地向我们展示了在前文中提到的集体幻觉的作用机理。一方面，有着一个处于观望并期待发生某些奇迹的群体；另一方面，值勤者向所有官兵发出发现遇难船只信号的暗示。在一整套互相传染的过程中，所有官兵都默许和接受了这样的一个暗示。