在我们研究某个群体基本特征时，曾提到，群体完全处于无意识动机的支配。群体中的人们已经不再接受大脑的控制，完全听命于脊椎神经的操控。就这点而言，群体异乎寻常地类似于原始人。他们的行为表现得比想象得完美，但因为其行为不受大脑支配，个体会按照自己所顺从的外部刺激因素行事。因而群体会完全受外部刺激因素的支配并表现出刺激因素的丰富变化。此时，群体好像是刺激因素的奴仆，任其摆布。作用于群体的这些刺激因素同样作用于群体中的个体，这些个体也会随之产生反应。稍有不同是，个体的有意识告诫他，接受冲动的摆布是不可取的。所以，单独个体会对自身行为进行约束，从而抗拒那种无意识的摆布。心理学对此的描述是：单独个体具有主宰自己反应行为的能力，群体则缺乏该项能力。

群体兴奋的来源不同，他们表现出的冲动行为也不同，（行为）豪爽或是残酷，（行为）英雄气概或是怯怯生生。由于这些冲动来势汹汹，因此，不管是个人利益还是性命攸关的利益，都不足以控制他们。鉴于群体接受的刺激因素多种多样，其表现形式也较为多变，遵循这些刺激因素的个体也会很不稳定。这就解释了，群体为何可以从最血腥的狂热痴迷状态转瞬间变得具有英雄气概。正因为如此，群体既可以成为遭人唾弃的刽子手，也可以成为慷慨赴义的勇士。也只有群体，才能义无反顾得为了心中的信念而不惜血洒战场。如果你想深入了解群体的这种冲动性，看看他们会做出哪些出格的举动，我们完全不必回顾英雄主义时代。他们在起义中完全不顾及自己的生命。就在不久前，一名将军（乔治·厄内斯特·布朗热）突然名声大噪，只要他一声令下，麾下的数以万计的士兵就会为了他的事业而血洒战场。

群体根本不会提前制定计划和方案。群体可能会受制于接连相反的情绪，但他们主要受到当下的外部刺激的影响。他们好像狂风中的树叶，随风四处飘舞过后，终将落回地面。下文中将会研究革命时期的群体，届时会列举一些情绪多变的事例。

群体的多变性使得它们难以统治，尤其当它们掌握公共权力时，更难以驾驭。一旦维系日常生活中的必要筹码不再对群体构成约束时，民主将难以持久，继而土崩瓦解。虽然群体有着众多匪夷所思的想法，却终究不能持久。因为，群体不具有长远规划的能力。

群体冲动且易变，有点儿像野蛮人，他们不承认横在愿望和现实间的障碍，他们认为自己人多势大，可以横扫一切。处于群体中的个体，完全不认为会“不可能”或“做不到”；若是孤身一人时，他很清楚自己的言行，绝不可能去焚烧宫殿或是洗劫商店。即便有了这样的想法，也会立刻遏制住这种蛊惑。因为，他是有思想的，内心会有负罪感。但是，群体则不然。当个体加入群体的瞬间，个体感受到了来自群体的强大力量，他变得不可一世，甚至有了杀人掠货的想法，恨不得马上付诸行动。人数上的优势摧毁了现实中的障碍，他们浑然没有一丝负罪感。机体产生了近乎狂妄的激情，群体进入了一种常态的、将愿望转为现实的激愤状态。

种族的基本特征是我们一切情感的发源地，它会影响着群体的急躁、冲动和易变，也会影响着我们研究的一切大众感情。群体总是急躁而冲动，只是在程度上有所不同。比如：拉丁族群体和英国群体，各自特点大相近庭。拉丁民族的最大特点是冲动、易怒，近期的法国历史上的有名事件说明了这一点。25年前，据说某位大使收到一份具有侮辱性的电报，该内容被披露后，民众被激怒，在全国引起轩然大波。几年后，一封关于谅山战役（一次无足轻重的战争）兵败的电文再次引起人们的怒火，导致政府直接垮台。英国群体则恰恰相反，表现得相当沉着、冷静。同一时期，英国人在远征喀什穆时遭到重创。而这件事在国内只引起轻微的情绪波动，甚至连国防大臣都不用为此事负责。任何一个群体都或多或少地流露出一些女性化的特质，拉丁族群体在这一点上尤为突出。他们更加情绪化，令人琢磨不透，凡是得到他们信任的人，命运会大为改观。但是，要是这样做，无异于悬崖边漫步，指不定哪天就会深陷深渊。