我们的研究显示，与其他文化相比，日本和台湾文化中，害羞更为普遍。在日本，害羞的人比例高达57%，而台湾的比例为53%。四分之三的日本人把害羞看成是一种“问题”，超过90%的人认为他们自己曾经或者目前正处于害羞中，这一比例超过了其他国家。事实上，在所有的社会情境中，日本人都会害羞。由于文化需求的冲突也许导致了日本男性的害羞。例如一个人在家里拥有绝对权威，在外面却必须屈从于其他权威。在日本或台湾，男性害羞者比率远高于女性；在美国害羞没有性别差异；而在伊朗、墨西哥以及印度，害羞的女性远高于男性。

一个有趣的现象是：害羞不被认可与谦逊和矜持是美德，看似矛盾的价值观却共存于东方文化中。事实上，日本人相信“害羞”令他们受益，尽管如此，持这种看法只占到日本人的20%。调查显示，越来越多的日本年轻人反对这些强加给他们的所谓合乎礼仪的教条，大多数接受访谈的学生认为：害羞是一种不可取的态度，并且不愿意成为害羞的人。

然而，日本是害羞代代相传社会的典范。访谈进一步证实了我的合作者和其他日本学者的研究结论，即日本儿童生活在一种不可避免产生害羞的文化观念中，了解文化观念是如何传递给日本儿童的，这是一个艰难且复杂的任务，而且容易引起歧义。但是，大量的数据资料都能得出相似的结论：日本的文化观念影响着孩子教养方式，日本的父母教育如何把孩子变成害羞的儿童。一种针对日本和美国的3个月到6岁之间的儿童（以及他们的父母）的调查显示：

与日本人相比，美国儿童更加主动，更会运用口语和肢体语言表达情感，更独立，对其面临的社会和自身环境更具掌控力。

训练控制情结，抑制自我表达，以及专注于细节、计划、规则和仪式，不仅使人们的自发性行动受到抵制，也使他们无法合理地表达焦虑和愤怒。当日本人出现心理问题时，他们一般会认为问题出在自己身上，他们会从内心恨自己做得不够好。这些文化观念强化了日本人对他人的强烈责任和使命意识，对权力的尊敬和服从，自我谦让，以及未能达到他人期望的自责。

Amae 和 羞愧是在日语字母中发展而来的词语。Amae起初是用来形容孩子对其母亲的被动依赖（想被母亲呵护、安慰和溺爱）。但是，Amae渐渐地渗透到日本社会结构的方方面面，控制着社会、政治和文化活动。Amae提倡，不管一个人的能力和天赋如何，都应该对上级绝对服从和无条件的忠诚。一个人必须耐心地等待被能力不及自己的上司赏识。一家日本大公司的总裁曾告诉我，要么自己不断前进，使自己脱颖而出；要么就是即使不被认可也要很耐心，这才是一种成熟的表现。对领导者而言，用高权威抑制下属过于良好的自我感觉是明智之举。因为，这会使那些个人自我实现的神话受制于严格的社会评价，可以使下属更加服从、依赖和更加关心来自他人的正面评价。

在日本，实现社会控制的另一种方式是公众的羞愧心理。事实上，因为羞愧带来极其严重的消极后果如自杀，因此日本投入巨大人力财力预防人们的羞愧。对于日本人而言，违背他人期望的任何行动都可能是导致其愧疚的潜在原因。日本人生活在许多类型各异的集体中，如家庭、社区、学校、团队、工作团体等。日本人对这类集体的忠诚度是强烈的，每一个人从感情上都有责任去维护和巩固自己所在集体的荣誉。一个人的举动给集体带来了哪怕是很小的失败、嘲弄或是尴尬，都是导致其愧疚的一个重要原因。一个人一旦做了有愧集体的事，那么他就会产生愧疚感，要使这种羞愧心理彻底消除，他可能通过一些新的举动来弥补自己对集体的伤害，或者是通常采用自杀的方式主动脱离集体。但是，在外国人看来，那些事根本就谈不到是失败，它们只不过是一些很琐碎的小事，并不能构成一个人自杀的理由。在日本，一个高中棒球队员可能因为输掉一场比赛而自杀，大学教授因为学生批评其不够用心备课而去自杀，等等。

桥野·郝特努（Giyoo Hatano）写道，“在日语里，单词‘害羞’同‘羞愧’是相关词汇。日本人倾向于害羞，因为他们怕被嘲笑。”因为对羞愧的畏惧，日本人依赖于集体，整个日本社会也得到控制，因此，害羞被日本人称为一种安全的生活方式，在台湾文化中也同样如此。

使用amae和羞愧的策略，可以对反社会行为提供强烈的心理控制，这也可以帮助我们理解在亚洲或者美国，东方人的犯罪率都很低这一现象。虽然从社会层面上来讲，这种害羞是值得称道的，但是它对日本人和台湾人的个人生活带来负面影响。另一方面，中国已经能够阻止害羞产生的消极影响。