吃饭的时候，你是用哪只手拿叉子的呢？你是用左手把食物切成小块，用右手送到嘴里吃的吗？如果是这样，那你就是一个美国人；因为欧洲人通常是用左手拿叉；

当你在街上遇到一个朋友，你们会互相拥抱吗？美国人可能不会这么做，但是对于日本人来说，不这么做的话就显得很不礼貌。

你更愿意去帮助一个外国人还是同胞呢？文化背景决定了一个人的归属感。对希腊人而言，同胞包括家庭、朋友和熟悉的观光客，却不包括其他陌生的希腊人；但对于巴黎人和波士顿人来说就不同了，他们更愿意帮助自己的同胞。

从某种程度上，我们不一定能够意识到自己所拥有文化的真正内涵，却能通过表达思想、感觉以及行为传递我们的文化理念。因为文化背景的不同，来自不同国家的人，即使面对的是简单的“疼痛”，也能引发出许多不同的反应。意大利人对疼痛很敏感，喜欢夸大疼痛的程度；犹太人对疼痛反应也很强烈，但是他们比意大利人更关心疼痛对他们未来健康的影响；盎格鲁-撒克逊的清教徒只有在独处时，对疼痛才表现出强烈的反应；相反，爱尔兰人则喜欢咬紧牙关，默默地承受着疼痛，没有抱怨和诉苦，甚至是在独处的时候，也是这样。

文化观念和习俗是如何让人们渐渐变得害羞的呢？针对这个问题，你也许会给出这样的一个答案，如果你是内政部长，你将会勾画出你想要发展的害羞社会。在你列出的清单中，你可能会提到以下十种促进害羞的方法：

1.强烈的个人主义（自己动手、独立、按照自己的方式行事）；

2.崇尚自我（自恋、自我中心、自我意识）；

3.在激烈竞争的体制内，鼓励个人的成功，视失败为羞耻；

4.确立无止境的成功标准，却没有教人如何面对失败；

5.不鼓励情感表达，分享感觉与焦虑；

6.不为两性间亲密关系提供机会，性表达有严格的禁忌；

7.在严格的社会标准下，对个体有条件地接纳和爱；

8.常常用荣耀的过去与未来的目标作对比，拒绝当下经验；

9.社会处于流动、离婚、经济衰退等不确定因素之中。

10.摧毁普世伦理和集体荣誉感。

试考虑一下，这种产生害羞社会的情况是否已经在你的周围存在了呢？你看到这些价值观念存在于我们的工作、学校和日常生活中吗？我相信：在害羞是一种普遍且不受欢迎的社会里，我们将会发现上述价值观念中的一条或数条；在一个害羞不很普遍的社会，我们发现上述价值观念不被认同。如果看看害羞在不同文化的差异，我们可能就会发现产生产生害羞的文化观念的变化。首先，让我们来看导致害羞产生的文化观念。