心理学家越来越清楚地认识到：许多来访者和精神病患者的问题行为是由于缺乏社交技能导致的。先前，心理学家们认为这些问题与深层次的情感动机机制相关，现在则相对较少关注根本就无法观察到的内在机制，而更多关注外显行为及其后果。我们发现可以改变的是人的行为而不是人本身。这个分析方法省略掉那些复杂、未发现的自我以及类似的行为，证实做与不做产生的不同后果，其目标着力于增加积极行为，减少消极后果。我们不去分析那些有恋母情结的人害怕参加工作面试，而是致力于教会这些人成功参加面试的特殊技能。

    不能在给定的情景下做出合理行为的两个主要的原因是：没有掌握必要的社交技能以及由于高度紧张而导致的精神不集中。那些可以让自己松弛以及通过沉思来减少焦虑的技巧可以把焦虑置于个人可控范围内。调查证明一个成功的社交技能项目（本章中提到的）能提供更多的自我肯定来减少焦虑情绪。