性或许是整个世界运转的动力，但对害羞者而言往往是件令人厌恶的事。事实上，一旦有性事涉足，每件日常小事都能点燃害羞者的焦虑导火索。做爱是所能想象到的最具挑战性的情境了，没有明确的指导说明，男、女双方都赤身裸体，褪去所有的外部保护层；许多人不了解其中的技巧或没多少机会去实践；并且，很多人受到了好莱坞爱情影片、情色书刊、肥皂剧等媒体的误导，把传统的价值观视为老顽固或敌人。难怪被调查的害羞者中，60%的人担心伴侣在性方面与自己观念相左。

伴侣双方都会为性表现而焦虑。女性的问题通常是：“我能取悦他吗？”“他觉得我有魅力吗？”，男性的问题则更具体：“我能否正常勃起、持久并达到高潮？”“我的宝贝够大吗？能否令她满意？”。无论这些问题得到过多少次肯定的回答，下一次做爱时仍会出现同样的疑惑。

性行为被形象地描述为两步走过程：接到邀请去“一起玩玩”，如果同意，接下来就是“付诸行动”——一个错误的幼稚举动。迈出第一步需要克服很多障碍。恋爱和下棋一样，在决定时刻到来之前，脑海中会闪过多种设想，每一步都伴随着忐忑，充满了变数。如何亲密就坐，何时甜蜜拥吻，采取哪种方式，并做到“恰如其分”，但怎样才算“恰如其分”呢？当一个人边考虑边按计划进行时，另一个人是否也察觉到了这些信号呢？当一个人礼貌地说“不”时，他的真实意思到底是什么呢？是假装推托内心非常愿意还是真正的拒绝呢？

大部分人会在某些与性有关的情况下感到害羞，正如一名女士的描述：

当和某人第一次发生性关系时，我会十分害羞。因为那时暴露的是最私密的自我——赤裸着身体，所有缺点都一览无余——无论你怎样自欺欺人地臆想他不会注意我等等。

在某些情况下，通过不恰当方式了解性知识也是一件危险的事，对害羞者更是如此。一名50岁的妇女描述道：

我和异性在一起时总觉得别扭，这跟我的身体发育早——10就开始了——却从未接触过性知识有关。因此，这方面对我而言自然成了最神秘的事，也是我最关心，误解最多的领域。我真正了解性知识是在大学一年级，除了学习法语和西班牙语，我最大的学习收获就是宿舍的“卧谈会”上关于性的大胆而热烈的讨论。但是，这些新知识并没有让我感到高兴，反而使我更加内向，并对怀孕和没有性功能充满了忧虑。

因为羞于表达，害羞的人在亲密关系与性表达方面更容易产生困扰方面产生困扰。这个案例从另一侧面说明害羞者遇到的性问题：

我今年26岁，白人，男性，来自中产阶级家庭。我现在还是个处男，这足以说明我很害羞，这也是我最大的失败和不能让人知晓秘密。我的家庭非常保守和传统，家庭里从来不谈性，我对性处于一无所知。所以当我生理勃起时感到十分尴尬，19岁之前不知自慰为何物。此后，记忆中只有两次达到过性高潮(淋浴时无意中达到的)。我迷恋那种感觉，但对自慰充满了罪恶感。后来，当了解到自己的性经验是多么匮乏时，我就更羞于约会女孩子了，因为我根本不知道该做什么。

害羞者对性关系往往有严重的畏惧心理，因为当他们的私人空间受到侵犯或自己被评价时，都会表现出脆弱、不安。我对学习心理课程的260名学生进行了一次匿名的性经历调查，结果发现，害羞对性行为有显著的影响。

害羞者和非害羞者在约会进展上区别不大，但是，当恋爱关系变得更加亲密、深入的时候，二者的鸿沟开始拉大。下面是对100名害羞者和160名非害羞者的调查数据，可以看出一致的不同：

               害羞者            非害羞者

我接过吻                   73%               87%

我自慰过                   66%               81%

我尝试过口交                39%               60%

我做过爱                   37%               62%

不同性别的害羞者报告的数据差别不大，但在处男与处女的报告中却呈现显著差异。如，75%的害羞女生说自己是处女，而不害羞女生的这一比例为38%；59%的害羞男生说自己是处男，而非害羞男生的这一比例为38%。害羞女生在自慰比例上比不害羞女生低三分之一，甚至有人从没有过自慰行为。一些害羞者说道：从不敢在镜子里看自己的裸体——即使独自一人也会感到害羞。

男生在这些方面差别不大。但是害羞男生在各种性活动方面报告了更多的消极体验。同样，害羞女生在约会、自慰、做爱方面体验到的愉悦感也较低。约有超过四分之一的女生报告说在做爱之类的亲密活动中体验不到愉悦感。尽管这个样本有些局限，但它仍然清晰地反映出害羞者在性方面的经历较少，愉悦感较低。