爱默生说过：“社会就是一个假面舞会，每个人都藏起自己的真实面孔，而别人也了解这一点。”我试着用另一种方式了解害羞者如何面对窘境，其中之一就是“舞会”。高中舞会是许多人所熟悉的——多少次梦想着能在其中碰到自己的梦中情人或来点刺激的身体接触。正如拉尔夫·凯耶斯(Ralph Keyes)所说——就连爱丽·美克哥瑞(Ali McGraw)这样出众的美女在高中时期也没有收到舞会的邀请，即使这样举例，仍然安慰不了那些没有接到邀请的人。

为了解害羞者在这种社交场合的表现，我特意为我的研究组成员安排了一场高中舞会——迪斯科音乐、壁炉和昏暗的灯光。那些特意打扮了一番，穿着礼服而不是牛仔裤的女孩们迅速站到了一起，而那些身着休闲夹克和领带（非日常装束）的男孩们也马上找到了自己的队伍。

十分钟过去了，还没有人进入舞池。这时候，男孩队伍中的几个活跃分子开始蠢蠢欲动了，他们慢腾腾地挪到队伍边缘，向女孩那边靠近，迎接他们的是谨慎和略带戒备的目光。

“杰夫，你先上。”

“别推我，伙计，我准备好了再过去。”

“嗨，迈克，卡罗琳正看你呢。”

“你要走运了，只要去邀请她就会答应的！哎，只是她对我来说太高了。”

“加油啊，朱迪，为什么不去和那个外国学生跳舞呢？他看起来也正有此意。”

“挺起胸来好不好？塞西莉亚，这又不是慈善舞会。”

最后，高个子杰夫去邀请科琳跳舞，坚冰被打破了，他们伴随着欢快的音乐走向舞池。越来越多的男生开始走出去邀请女生，他们的队伍逐渐瓦解了。一曲过后，音乐放慢了节奏，变成慢三，这时，舞池明显安静下来，拘谨的笑容、不安的张望浮现在他们脸上，舞曲越慢越是这样。在快节奏的音乐中，人们不必有太多的语言交流，只需把精神集中到跳舞本身即可，也可以简单谈谈音乐。但是，慢节奏的舞曲总是和亲密联系在一起，你不得不和舞伴说点什么，否则，单纯地扭动身体是一件很不自然的事情。邀请某人共舞一曲华尔兹可能会被人们看成暧昧的开始，而喜欢迪斯科的人或许只想跳舞——因为舞伴是谁都无所谓。

迈克走过去邀请可爱、害羞的朱迪是否愿意和他跳一曲。

“为什么每个人都跟我较劲呢？”她红着脸说，同时也算回答了塞西莉亚刚才的揶揄。但迈克马上觉得自己被泼了一盆冷水，他退后一步，把手插在口袋里，但并不愿意就这样无功而返。

“呃，愿意和我跳舞吗？”他略显紧张地向最后一排的一名女孩发出邀请。

“你在跟我说话？”

“嗯，是的，愿意和我跳舞吗？”

“哦，抱歉，谢谢你的邀请……还是过会再跳吧。”她怎能接受排在第二位的邀请呢，太没面子了。迈克倍受打击，手足无措。但好在他不是一个害羞的人，最终找到了自己的舞伴。

音乐声越来越大，节奏也越来越快，除了两个仍坐在后排的女孩，整个舞池都挤满了人。要想得到她俩的亲睐需要付出更执着的努力，这两个最害羞的女孩也证实了自己的预言：“大概没有人会邀请我跳舞，还是坐在后排吧。”是啊，没人邀请——因为她们选择阴暗的角落，那里的花从来不会开放。

虽然每个人都知道这次舞会仅仅是一次演习，但并没有因此降低他们的紧张感，对女孩子来说，第一个受到邀请还是最后才被注意是截然不同的。而男生们琢磨的通常是：“她要是拒绝我怎么办？”“她会不会不喜欢我跳舞的方式，或者不想和我交谈？或许我表现地太殷勤了。”

在舞会上，我们明白每一个动作和姿势的含义，正式参加舞会的人感觉舞场是最安全的，因为这里都是按照固定的模式进行的，不存在竞争，自然也没有赢家。正因为此，人们都在重复礼节性的动作：邀请、一对舞伴起身进入舞场，随着录音机播放的音乐起舞。如果此时，当一个人瞬间闪出与众不同的念头时，这个人超常聪明的举动往往被鼓励与关注。一个典型的例子就是当一曲结束，男士还拥着舞伴继续跳舞。

一名男士按我的要求在舞曲结束后继续跳舞，他的舞伴随即就认为他更富有吸引力，更体贴周到。而那些舞曲一停就止步的男士则得不到这样的评价。如果你想低调行事，循规蹈矩就可以了；如果你想卓尔不群，那就得有所创新。

我给那些想找一个中意的舞伴又担心被拒绝的学生以下建议：随意地问一句：“你喜欢跳舞吗？”

如果答案是“不喜欢”，那么马上接着说：“我也不喜欢，没想到来到舞会后才发现自己不喜欢跳舞，音乐也没感觉，想邀请别人跳吧，又怕人家不赏光，对我这样一个害羞的人来说真是个难题啊！”

“你害羞？”

“可不是嘛，你呢？”

然后继续谈论害羞，告诉你的梦中情人所有他/她想知道但羞于开口的害羞问题。

有学者在俄勒冈州开展了一项研究，目的是评估一些男、女表现出约会禁忌的因素。在过去的6个月中，那些约会少于3次的男士和约会少于6次的女士被归为重度约会拘谨者。许多有趣的研究结果表明，男士消极的自我评价比缺乏社交技巧对自己的影响更大，女士则相反。

研究小组的成员为这些男士准备了约会手册，该手册包括他们的约会女友提出的建议，以帮助他们处理约会情况。事实证明，这种手册在帮助男士增加约会次数方面是有效的。本书的第二部分列举了这些建议。

女士们的情况如何呢？鉴于妇女运动的倡导，越来越多的女士走出了消极等待的误区，在自信和技巧的鼓舞下开始掌握主动权，大方地和男士搭讪，邀请他们出去吃饭，跳舞或来场约会。

但有时候这种令人敬佩的勇敢却吃了闭门羹。下面是一位女士的陈述：

在舞会上，我看到一个让我怦然心动的男士正在跳舞，嗯，我真想和他一起跳，但随即内心就冒出一种畏惧感。整个晚上我都在鼓起勇气邀请他和我跳一曲。我一边默默地期待他的邀请一边责怪自己不敢走上前去。

几个月后的一天，我又见到了他。于是就走过去对他说：“我想跟你说几句话。”他问道：“怎么了？”我说：“你非常英俊，我觉得你很有魅力。”他说：“噢，老天。”然后尴尬地朝周围看了看，喃喃自语道：“呃，那不重要。”他还说真想找个地缝钻下去。随后他看起来就没那么自信了。

与此同时 ，因为我是天生害羞的人而他是习惯性害羞者，我不敢盯着他看，更不能传递出想与他进一步交往的信息，我这种直截了当的问候一定是把他吓倒了， 糟糕的结果可想而知，我自己永远都不愿想起和再提起这件事来。

真令人痛苦！这是我有生之年第一次对男士主动出击，结果却比想象的更糟，看起来做个男人也并不容易。这件事令我再也不想看见他了。

问题出在哪儿呢？玛丽开场白应当如何说呢？

近年来，女士们不再情愿坐等白马王子的邀请，而是选择主动出击的方式实现自己的心愿。但正如一句古老的荷兰谚语所说：“谁选择，谁麻烦。”这是因为当你从人群中站出来，做一个公开的选择并要为结果负责时，问题自然就出现了。然而，也只有通过这种选择，你才能认识自我、实现自我。

很多和玛丽一样的女性，受传统教育的熏陶，认为女性就应该扮演被动的角色。害羞更强化了这种消极思想。同样，男性从小就被灌输男子汉精神。所以，当玛丽邀请约翰跳舞时，这种平衡被打破了，即使玛丽的邀请礼貌而优雅，约翰还是会犹豫。因为内在的男性角色要求他应该掌握主动权。事实上，问题在于约翰的调控能力，一个人可以通过更多的主动经历、改变性别规则，或是心理咨询来解决这个问题。而玛丽在率直的邀请中根本没考虑到这一点，她一直沉浸在自己的幻想和焦虑中。

其实，玛丽的接近方式并不优雅，她用自己也没想到的招数发起了进攻，完全是一副女权主义者的姿态，实际上她在说：“嗨，宝贝，我喜欢你的身体，一起来玩玩吧。”她在和约翰没有任何关系的基础上就发起了直接、强势的进攻，目标就是约翰的迷人外表。或许约翰难以接受，但玛丽在忍受了几个月的单相思后，突然碰到梦中情人，表现过激也有情可原。遗憾的是，害羞的约翰不善于处理别人的赞美，直接将这次邂逅变成了无言的结局。

从这个看似简单的在舞会中邀请陌生人跳舞的案例中，我们可以看到其中包含着人们复杂的情感。在大胆直接接近心上人的过程中，由于很多不确定因素的存在，担心、渴望、厌恶、气愤和尴尬等情绪被夸大了。人们对此没有报一颗平常心，而是过分担心可能发生的糟糕后果；没有享受一次邂逅的快乐，而是过分关注自我。

   玛丽今后可以通过练习社交技巧让自己掌握主动权。她应该通过跳舞前更多的个人了解这种温和的方式去接近喜欢的人。一旦遇上，她应该自然地流露个人情感，看准场合表达自己的赞美，她可以在一曲结束后坐在约翰旁边搭讪：“劳驾让一下，我想坐这儿，哦，我要说你舞跳得棒极了，在哪儿学的呢？”即使约翰对这种直接的赞美感到不好意思，他还可以选择回答问题。然后话题可以转移到跳舞的乐趣，美妙的音乐以及一周工作后的放松，“你做什么工作？”等等。有这些谈话做基础，就为下一曲开始时约翰邀她跳舞做好了准备，如果他没有这样做，玛丽可以说：“很高兴和你聊天，咱们是继续聊呢，还是边跳边聊？”这样，就给了他两个选择：一个是坐下来跟玛丽聊天，一个是跳着舞跟玛丽聊天。如果他两个都拒绝(不可能的事)，那么玛丽就再次表达对他的赞美，然后另外寻找一个可能接受自己的绅士。