尽管我们仍然不能对害羞下一个精确的定义，对害羞却有了逐步的认识，并且了解到害羞存在的普遍性。我们可以通过观察害羞对不同的人产生不同的影响，来揭示出害羞这种复杂的心理现象。害羞跨越更为广泛的心理学范畴：它可以表现为在众人面前的偶然不适，也可表现为推毁人的正常生活的创伤性体验。对一些人来说，害羞是他们选择和偏爱的生活方式；对另一些人来说，害羞则意味着无法言表的不可解禁的终身痛楚。

P17漫画：情人节快乐

红发小女孩……这是给你的，一份情人节礼物……

这是我专门为你做的情人节礼物

红发小女孩，我希望你能收下这份情人节礼物……

红发小女孩，这份情人节礼物表达了我是多么喜欢你……

这份情人节礼物是送给你的，红发小女孩……

你这个可爱的娃娃，这个情人节礼物是送给你的……

红发小女孩，这个情人节礼物是送给你的。希望你像我喜欢你那样喜欢它……

叹气

美国邮政

你好，查理.布朗。你给那个红发小女孩送情人节礼物了么？

我做不到，我没有在信上写我的名字……

天啊，查理.布朗，查理.布朗就是这个样子，晕！

一方面，一些人认为：当他们与书本、思想、客观事物抑或大自然相伴时时会令他们感到无比惬意：作家、科学家、发明家、护林员和探险家更加喜欢较少纷扰的世界中。他们大多内向，他们更加倾向于独处，对他们而言，与人交往对他们而言就没有多少吸引力，就像格瑞塔.盖博（Greta Garbo），他们宁愿享受孤独。

今天，很多人发现：梭罗在瓦尔登湖旁孤寂生活，既是他个人独具魅力的生活方式与人格特质的体现。但是，即使是在害羞这一小小的范畴之内，从那些可以在必要时与人交往的害羞者到那些交往有困难的害羞者，他们中间的害羞是有等级的。对于与人交往困难的害羞者而言：如何与人交谈、如何在众人面前讲演、如何从容地举办一次正式晚宴都是巨大的困难与挑战。

在害羞这一范畴中处于中间状态的是一大批害羞人群。他们在特定场合下与特定人相处时会有一种被胁迫的和笨拙的感觉。他们的不适足以扰乱其社会生活，妨碍他们行动，使他们出现表达困难：不能说他们想说的话，做他们想做的事。

这种焦虑可以表现为脸红或明显的窘相。正如一位商界经理人描述的那样：

三十三年中，我一直都会过分的脸红，而这正是害羞的标志。尽管我的努力和坚持，使我成为商界行政主管，使我获得拥有数家银行的大公司副经理助理的职位：但害羞综合征却牵扯了我很多精力，这无疑影响了我向更高的职位发展。

或者，这种害羞通过隐藏着的攻击性行为或冒犯性的言语体现出来：正如一位作家所说：

我干涉别人或自己挑起话端，并喋喋不休地说，显得很愚蠢和无知，我装作毫不在意他人，同样地，其他人也忽视我的存在。正是在公众面前的内在恐惧，使我变得象墙头草一样外强中干。

旧金山的律师麦尔温.比利（Melvin Belli）以其在法庭上的巧辩而闻名。但是他也得承认：他经常害羞，而且它会很体面地掩饰害羞。

因为害羞——害怕别人——可以产生不同的反应，所以一个人的外在行为并不总是准确地反映他或她如何害羞。害羞经常会对我们的行为产生影响，但是并不一定直接或明显地起作用。最终的结果是不论你在公众面前的表现如何，当你认为自己害羞时，我们就是害羞的人。

处在害羞范畴中部的那些人害羞的原因是缺乏社会技巧，或是对自己没信心。有些人对正确处理人际关系的基本社会技能相当匮乏。他们不知如何引起话题，或如何在课堂上提问。有些人因为缺乏自信，即使他们知道正确答案也不能够举手回答。同样，一些聪明的人也会因为没有自信而错失良机。这是一位女士的自述：因为缺乏自信，她放弃了自己喜欢的法律专业：

九月份，我开始法律学习。法律部的考试我得了很高分，学院考试我平均分为3.94（接近A等级），我可以毫不费力地进入三所法律学校学习。但是在第一学期还没结束时，因为很害羞，我选择了退学。在课堂上，我感觉很不舒服，即使我对功课做了充分准备，我仍然害怕被老师提问，害羞使我无法正常学习，最后只能退学。

害羞的另一个极端表现为：对别人的害怕没有穷尽-------习惯性害羞。无论何时让他们在众人面前做些事情时，他们总会极端畏惧，无可救药过受焦虑控制，以至于他们唯一的选择就是躲避和逃跑。这种极端害羞者不只是学生和年轻人，而且也不会随着年龄增加而自动减弱或消失。一位64岁高龄的女士说道：

我的一生都在害羞中度过。直到几年前我才相信：在别人眼里，我有成为一名好妻子的资格。我总是对自己不满，认为自己不够好，我不能与人自在地相处，我的社交能力也很弱。我从来不会招待丈夫的朋友。我害怕自己不够好，体育运动也太弱，一句话就是：我害怕一切。结果自然是可想而知的，我没有朋友，我被遗弃，没人喜欢我包括我的先生，他和我离婚了。

最坏的情况时，害羞可能转化成神经衰弱；神经麻木的后果是压抑，更为严重的后果是可以导致自杀。在有关害羞的电台访谈节目中， 一个自称依旧年轻迷人的50岁的女实业家对自己进行了自我剖析：

除了信念外，我很孤独。我生活在没有朋友（无论男性还是女性）的孤独世界中。我曾多次被欺骗，生命留给我的只有痛苦和不幸。我孤独地度过假期。那是一段十分令人沮丧和痛苦的时光，我越来越害怕各种假日。因为每到假期，我的孤独感就会加剧。而许多人都有亲人和朋友为伴。我常想结束自己的生命，但是我没有勇气去做。

对于以上这些人和处于这一范畴各个阶段的所有人，害羞是个人问题。害羞不是一点点地恼人，也不是小小的混乱，而是真正的问题。