理性策略说认为自爆事件是很容易实现的，可以使自爆组织的发起者得到最大的刺激。这个解释的倡导者指出，自爆是实现预谋的政治目的的最有效的手段。而且不需要有逃跑的计划。下面是一个恐怖组织头目对一次成功自爆事件必需物品的描述：

“除了一位年轻的志愿者之外，还需要一些钉子、火药、一个电池、一个电灯开关、一根短电线、水银（温度计中有）、丙酮、而且还要花钱去缝制一个能放下六到八口袋炸药的宽腰带。最昂贵的是到一个遥远的以色列城镇的路费。整个事件花费大概是150美元。”

这个单子上充满着冷酷的逻辑。当你处理数字时，这种理性策略的解释行得通。但是这与世界上大部分人——包括穆斯林人——所持有的人的生命最高价值是背道而驰的。

ª      自杀式恐怖主义：时间解释说

在20世纪90年代末，作者研究发现：时间因素可以从某种程度上解释自爆事件。我们坚信，如果可以通过时间概念来解释自爆这个复杂的事件，那么理解平常的行为就会变得相对简单。我们首先假设有一些特别的时间观念会导致个人成为自杀性爆炸者。从根源上来说，我们的自爆者原型是这样的一个人：

1.          强烈的“消极的过去时间观”：他可能具有攻击性，可能受复仇心理的刺激而寻求实质上的改变。

2.          微弱的“消极的过去时间观”：一点也不看重传统和稳定。

3.          强烈的“宿命主义的现在时间观”：他可能认为生活掌握在命运手中。

4.          微弱的“享乐主义的现在时间观”：他可能不会享受现实，而且感觉没什么可以丧失的。

5.          微弱的未来时间观：这种人可能不会展望未来。

我们发现这条研究思路是正确的，但我们还是遗漏一些东西。这种时间观念可能会促使他们成为自爆者，但这并不是决定因素。我们为了寻求一个合理的解释。开始研究心理学领域忌讳的课题：关于死后的生命或来世生活。但是，我们的研究并不能支持死后仍存在生命的观点。但至少，相信死后仍有生命可以对人们生前的行为产生影响。作为社会心理学家，我们的客观观点是，死后真正发生了什么并不重要。我们感兴趣的是：死后仍有生命延伸的观点是如何影响人们生前的行为。

据保守估计，80%-95%的西方人相信上帝的存在及死后仍有生命。但是，此类自我报告可能还是低估了持有这种信念的人数。弗洛伊德说到，即使人们想象到自己的死，但他们也会把自己当作旁观者那样想象着自己能活得下来，他坚持认为“潜意识中，我们每个人都会相信自己的不死性，……我们的潜意识……并不相信自己的死亡，潜意识以一种仿佛永远不死的方式活动着。”从世俗的观点看，如果我们相信我们是不死的，那就没有理由来为未来的生命做打算。我们犯下的弥天大错也将微不足道。我们可以只活在当下并且肆意放纵我们的生命。明天是有保证的，有些宗教教条声称长生不死会带来额外的责任。我们的肉体死亡，但我们的灵魂却永远活着。人们对自己的尘世行为要负责，因为这将决定自己永恒的命运。“罪恶的代价”（“wages of sin”）不仅是死亡，而是更可怕的命运：永远进入地狱。

世纪交替之时，77%的美国人相信死后仍有生命存在。这个数字自1944年呈上升趋势。因为大多数人相信死后仍有生命存在，大多数人会有一个超越生命的目标：那就是进入天堂而不是地狱，或以更高级的生命形式转世。我们对死后奖惩的期望可能会影响我们现在的行为，就像我们的人生目标决定了我们的所做作为那样。毕竟，心理学家的未来的概念也不比死后生存的概念更为真实。未来的情景及死后的生活是人的心理构建，是人类心灵在想象中发明出来的。