宗教信仰说坚持自爆者是宗教狂热者，他们甚至有点走火入魔了。自杀者有宗教信仰，但研究表明，他们的宗教信仰并不虔诚。芝加哥大学政治学教授罗伯特•佩普（Robert Pape）分析了从1980年至2003年发生的315件自爆事件。主要结论是自爆并非宗教事件，但常被宗教说辞搞得模糊。他写道：

“专家把基地组织描绘成一个被宗教仇恨驱使的无所畏惧的敌人。在末日来临的预期中，我们忽略了这样一个事实：自杀恐怖主义是一个战术而非一个敌人，而且，它是伴随着宗教说辞发生的，但在宗教说辞之下，它大多是为了非宗教的目的而发生的。”

然而，“911”事件后，西方政府将伊斯兰教徒等同为恐怖分子，政府也确实调查了信教地区和清真寺。自爆并不仅仅出现在穆斯林团体。从更长远的时间角度看，更是如此。但是现在呢，倒真的是以穆斯林为主了，但是其他的团体在过去曾经从事过自杀性爆炸，而且在未来，还会有其他的团体从事自杀性爆炸。

也许，最知名的自爆者可能是二战时期的日本神风突击队。二战时期俄国及德国的飞行员同样肩负着自爆的使命，尽管程度上比日本人差多了。成千上万的日本人参与到那种袭击中。如果想找一些基督教徒和犹太人的实例，我们可以追溯到圣殿骑士来探究这种有组织的自爆袭击，而这些例子至今还是有意义的。自爆为何主要成为当代问题的部分原因是，实施有效自爆袭击的技术是相对时新的一项发明。

关于穆斯林成为自爆者的原因并不那样独特。有一些是由于他们的处境，在这个处境中他们发现了自我（其中，有关未来天国的信仰是主要原因），这促使着他们成为自爆者。