正如四世纪以前罗什福科（La Rochefoucauld）所言，人们可以快速恢复的一个可能的原因是，“幸福和痛苦是由个人气质和拥有的财富所决定的。”幸福的人在乌云密布的天空中能看到一片光明，忧郁的人在宽阔的地平线上都能看到乌云。确实有证据表明，幸福是个人特质，具有可遗传的特点。例如，同卵双生的双胞胎，即使由不同的家庭抚养，他们也有类似水平的快乐。

不过，很明显，即使是幸福的人也有悲伤的时候，长期愤怒的人有时也会微笑。快乐会在一定程度上遗传的事实，并不意味着人们一直停留在同一水平的快乐上，并且永远不会有多样的快乐。这解释了为什么人们在经历了一些幸福或悲伤的事情之后，可以快速恢复到相对正常水平的快乐。当保罗·麦克纳博得知获得了一百万美元的奖金时，他是欣喜若狂的，但是激动并没有持续很长时间。为什么没有呢？