“适应性潜意识”是指潜意识是一个不断进化发展、适应环境的过程。潜意识能够不断适应环境的要求、消除事物的模糊含义、快速的组织行动，并且能够赋予人们以生存优势，因此适应性潜意识是进化的产物、是自然选择的结果。没有这些潜意识过程，人类将很难生存；没有这些潜意识，人类的进化过程将会更加漫长（如果没有持续注意，很少有人能够站立，多数人会像伊恩·沃特曼先生一样）。其实，潜意识并不总是控制着人们准确的判断力，事实上，保持平衡对人类生存来说才是最重要的。

在某个特定的环境下，我们的五官能够接收超过一千一百万多条信息。科学家们是通过计算每一个感觉器官上感受细胞接收的信息和连接这些细胞和大脑的各种神经接收的信息，得出的上述数字。单是我们的眼睛每秒种就能够向大脑发出一千万个信号。科学家们通过观察人们的阅读速度、有意识察觉不同光反射的能力和分辨不同气味的能力等，研究在一个特定的时间我们究竟能有意识的处理多少这样的信号。最大胆的估计是：人们每秒钟只能有意识的处理40条信息。想一想：我们每秒钟能够接收11，000，000条信息，而我们只能有意识的处理其中的40条，那么，剩下的10，999，860条信息怎么办呢？如果这样的话，我们的大脑该是个多么不经济的设计，它那令人难以置信的感觉敏感系统难道就只能容下这么一点信息？当然不是。幸运的是，我们的潜意识能够处理和利用大量的信息。