锁是我们每家每户必不可少的生活用品。它的历史迄今已经有4000年了。当时，在古埃及，人们发明了在门闩上打上一些深浅不一的洞，填入长短不一的木棍，用一把钥匙可以把这些长短不一的木头棍排齐，然后把所打开。这就是今天是所谓弹子锁的原型。当然，也有考古学家认为在美索不达米亚发现了更早的锁，但是我没有找到关于那些细节的描述。到了古罗马时期，锁已经非常普及了，大家喜欢把宝贝锁起来。当时人们穿着大袍子，没有那么多口袋，钥匙就拴在手链上，项链上，甚至是指环上。今天西方有些人还喜欢用一把钥匙做项链坠子，可能源于古罗马的传统。不过木头锁不可能很结实，基本上也是防君子不防小人。因此，为了安全，人们需要一种金属的锁。

图 4.7.1 弹子锁原理

虽然中国在汉朝就出现了用铜铁打制的锁，但是这种锁里面只有一个弹片，钥匙实际上相当于一个钩子，把弹片勾开，因此非常不安全。类似于现代弹子锁的金属锁，是大约在870-900年之间，英国工匠们（一批人）发明的，经过几百年的演化，它就成为我们今天用的铁将军的样子。在中世纪和文艺复兴时期，锁是一种非常精巧的机械，甚至是一种艺术品，产量并不大，好在当时的普通人家也没有什么可偷的东西。

到了工业革命后，锁被大量地生产，并且被不断地改进。1778年英国工匠巴朗（Robert Barron）利用杠杆发明了伸舌头的锁，这是今天转锁的原型。到了十九世纪初，一次夜盗闯入英国政府办公楼的事件让英国政府觉得有必要制造一种非常安全的锁。于是它设立了一百英镑的奖金，这笔钱在当时值25盎司黄金。于是很多工匠都拿出自己的方案竞标，最后Jeremiah Chubb中奖了。他设计了一种锁，如果被假的钥匙试图开过，这个锁就立即锁死锁孔，只有用某一把特殊的钥匙从另一个方向才能打开锁孔，当然打开锁还要用原配的钥匙。（如图4.7.2）。这个原理很像今天各个登录网站的密码保护措施，如果试错了几次，就不能再试了，需要用别的方法打开许可权，然后在重新输入正确的密码。

图4.7.2 Chubb锁。如果使用的钥匙正确，锁就被打开，如果不正确，锁孔就被锁死，然后从另一个方向用一把特殊的钥匙才能把锁打开。

中国自己的古锁在明清时发展到高峰，但是大多数改进都是式样上的改进，其安全性一直不好。直到20世纪时从西方引进了弹子锁，铁将军才变得安全。

明天我们聊聊密码锁的发明。