#文明之光#之#发明365# 4月6 玻璃镜子的发明

镜子是我们（尤其是女生们）每天都要使用的生活用品，其重要性可能还在手机，电视之上，它不光是为了看到自己，为了美容，没有它我们开不了车。

动物和人在水里看到自己的倒影时，可能还想不到制作一面镜子。但是当我们的祖先现代智人无意中从光滑的表面看到自己的镜像时，就开始琢磨磨一个平面做镜子用。最早的镜子始于文明之初，公元前4000年左右，美索不达米亚人开始用打磨光滑的石头做镜子，1000年后古埃及也出现了这种镜子，又过了1000年，中美洲的印第安人也会制作镜子了。再之后，中国人和印度人发明了青铜镜，人类从此开始使用金属制造镜子，并且将这种镜子不断改进，一直用了3000年左右。

图4.6.1 从出土的陶器看，古希腊人已经开始使用镜子了。

虽然古罗马一世纪的作家Pliny the Elder记载了当时已经开始使用玻璃做镜子，但是没有说明玻璃镜背后是使用何种金属反光的，人们猜测或许这只是在银镜子表面镶上玻璃。到了16世纪时，盛产玻璃的威尼斯地区（请看前面介绍玻璃的#发明365#专辑zhuanlan.zhihu.com/wujun），发明了在玻璃后面附上一层薄薄的锡汞齐（锡和水银的合金，过去补牙时作为填充物），制造反光镜的工艺。不过因为汞有剧毒，欧洲人在接下来的几个世纪里不断地寻找制造无毒镜子的方法。

图4.6.2化学家Justus von Liebig被认为是现代镜子的发明人

真正在玻璃背后镀上一层薄薄的银，制造出我们今天使用的玻璃镜的，是德国的化学家Justus von Liebig发明了使用醛和溴化银（或者氯化银）进行银镜反应，在玻璃的表面镀上一层薄薄的银的技术。我在高中学化学时还做过这个实验。当然，这还只是实验室的产品，又过了21年，另一名德国科学家Carl August vonSteinheil改进了银镜反应的工艺，使得将银非常均匀（而且牢固）地镀到玻璃的表面。这样才诞生了我们今天的镜子。

当然，银镜质量好不过比较贵。到了20世纪，由于电真空技术的发展，人类发明了在玻璃表面（其实很多光滑的物体都可以）“蒸”上一层金属的技术。我小时候有时去父母的实验室，看他们非常容易地就在玻璃上蒸上任何金属。于是人们采用更便宜的铝取代了银子做镜子，因此，今天的镜子上，大家不要指望有多少银了。当然，高端的镜子常常会镀很多层膜，其中会有一层薄薄的银（这种镜子一般也叫低铝镜子）。一般的镜子都能做到95%的反光率，而采用银的会更高。